Lemminge

Lemminge, Gattungsgruppe der Wühler, die im hohen Norden verbreitet ist. Diese mausähnlichen Nagetiere haben einen gedrungenen Körper (Kopfrumpflänge etwa 13 Zentimeter) und einen sehr kurzen Schwanz. Lemminge sind auf dem Rücken hellbraun und auf dem Bauch hellgrau bis hellbraun gefärbt. Der Kopf ist rund mit kleinen im Fell verborgenen Ohren und einer kurzen, haarigen Schnauze. Die Tiere leben in weitläufigen Bauten und ernähren sich von Pflanzen. Ihre Nester bauen sie aus Haaren, Gras, Moosen und Flechten. Das Weibchen wirft mehrmals pro Jahr, wobei jeder Wurf aus ungefähr fünf Jungen besteht.

Der in Skandinavien verbreitete Berglemming ist für seine periodischen Massenwanderungen bekannt. Wenn es durch starke Vermehrung des Berglemmings zu Nahrungsknappheit durch zu hohe Populationsdichten kommt, wandern mehrere tausend Tiere aus, um Nahrung zu suchen. Sie schwimmen durch Seen und Flüsse, überqueren Gebirge und zerstören dabei häufig die Vegetation. Bei diesen Massenwanderungen, die alle drei bis vier Jahre vorkommen, sterben meist sehr viele Tiere. Diese Form der Massenwanderung kommt bei anderen Lemmingarten nicht vor. Die Vermehrungsfähigkeit des Berglemmings beruht darauf, dass in günstigen Jahren nicht nur die Weibchen des ersten Wurfes, sondern auch die des zweiten Wurfes zur Fortpflanzung gelangen.

Systematische Einordnung: Lemminge gehören zur Familie Cricetidae. Die wissenschaftliche Bezeichnung des Berglemmings lautet Lemmus lemmus.