Delaware (Bundesstaat)

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Einleitung

Delaware (Bundesstaat), einer der Bundesstaaten der Vereinigten Staaten von Amerika, am Atlantik. Er grenzt im Norden an Pennsylvania, im Osten an den Delaware River, die Delawarebai und den Atlantischen Ozean sowie im Süden und Westen an Maryland.

Delaware hat den Beinamen The First State (der erste Bundesstaat), da er der erste der ursprünglich 13 Bundesstaaten war, der nach der Unterzeichnung der amerikanischen Verfassung am 7. Dezember 1787 in die Union aufgenommen wurde. Der Bundesstaat ist benannt nach dem Delaware River und der Delaware Bay, die wiederum beide zu Ehren von Thomas West, dem 3. Baron De La Warr und ersten kolonialen Gouverneur Virginias, benannt wurden. Zu den wichtigsten Städten gehören Dover (die Hauptstadt), Wilmington, Newark, Milford und Elsmere.

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Land

Mit einer Fläche von 6 446 Quadratkilometern ist Delaware der zweitkleinste Staat der Vereinigten Staaten von Amerika. 2,9 Prozent des Landes befinden sich in bundesstaatlichem Besitz. Die Form des Staates entspricht in etwa einem Dreieck; die Abmessungen betragen ungefähr 154 Kilometer in Nord-Süd-Richtung und ungefähr 58 Kilometer in Ost-West-Richtung. Das Bodenrelief erreicht Höhen von bis zu 137 Metern am Gipfel eines unbenannten Hügels im Norden des Staates. Die Durchschnittshöhe beträgt etwa 20 Meter und ist damit geringer als bei allen anderen Bundesstaaten. Die Atlantikküste Delawares hat eine Länge von 45 Kilometern; die Küstenlänge beträgt insgesamt 613 Kilometer.

2.1

Physische Geographie

Etwa 95 Prozent Delawares befinden sich auf der Halbinsel von Delmarva vor der atlantischen Küstenebene. Die Bodenschichten bestehen aus Sand, Schlick und Ton. Die Schichten werden zum Südosten hin immer dicker und erreichen an der Atlantikküste eine Mächtigkeit von 3 000 Metern. In der gesamten Küstenebene gibt es keine Erhebung, die 30 Meter übersteigt. Die Böden sind von Natur aus eher karg. In den östlichen Ausläufern des Staates befinden sich ausgedehnte Feucht- und Sumpfgebiete; Cedar Swamp ist ein Sumpfgebiet im südlichen Landesinneren. Die Nordspitze Delawares gehört zum Piedmont Plateau, einer Hügellandschaft aus metamorphem Gestein, deren Gipfel Höhen zwischen 75 und 125 Metern aufweisen. Die Böden in dieser Region sind gewöhnlich etwas fruchtbarer als in der Küstenebene.

Im Landesinneren von Delaware gibt es keine größeren Flüsse; die Nordostgrenze des Staates wird dagegen vom Unterlauf des Delaware River und seinem Delta, der Delawarebai, gebildet. Die meisten Flüsse des Staates münden in den Delaware River, die Delawarebai oder den Atlantischen Ozean. Zu diesen Flüssen gehören Christina, Smyrna, Leipsic, Saint Jones, Broadkill und der Indian River. In Delaware gibt es, abgesehen von kleineren Bade- und Fischweihern, keine größeren Seen.

2.2

Klima

Delaware verfügt über ein feuchtes, gemäßigtes Klima, ohne größere regionale Schwankungen. Die Wintertemperaturen liegen im Durchschnitt bei 1,7 °C; an etwa 100 Tagen im Jahr aber unter dem Gefrierpunkt. Die durchschnittliche Sommertemperatur beträgt etwa 24 °C; die Höchsttemperaturen überschreiten an etwa 30 Tagen im Jahr 32 °C. Die Extremtemperaturen seit Beginn der Temperaturaufzeichnungen liegen in Delaware zwischen -27,2 °C im Jahre 1893 und 43,3 °C im Jahr 1930; beide Werte wurden in Millsboro gemessen.