Emanation

Emanation (von lateinisch emanare: ausfließen), Begriff in der Philosophie und Theologie, der das Ausströmen aus dem Einen oder dem Vollkommenen, auch Göttlichen meint.

Der Terminus Emanation findet sich zunächst in Schöpfungsdarstellungen griechisch-jüdischer Texte des 2. und 1. Jahrhunderts v. Chr., insbesondere in den Apokryphen. Der jüdische Philosoph Philon von Alexandria brachte den Gedanken der Emanation in sein kosmologisch-spekulatives Werk ein, das auf einem von Pythagoras beeinflussten Platonismus basiert.

Vor allem in der Gnostik und im Neuplatonismus erlangte die Emanationslehre als Erklärungsmodell für die Entstehung des Universums Bedeutung. Die Gnostiker begreifen Emanation als Überfließen der reichen Fülle göttlicher Herrlichkeit. Durch diesen Vorgang, der u. a. den Geist, das Wort und die Weisheit erzeugt, verliert das göttliche Wesen indes an Essenz. Den meisten gnostischen Kosmologien zufolge will sich die Weisheit als letzte Emanation selbst erschaffen, bringt jedoch nur eine untergeordnete Form, einen Demiurgen, hervor, der seinerseits die materielle Welt kreiert und die göttliche Substanz der Menschheit gefangenhält. Dieser gefesselte Geist (pneuma) muss sich nun bemühen, zur höheren göttlichen Ordnung zurückzukehren.

Unter dem Einfluss der Neuplatoniker entwickelten spätere christliche, muslimische und mittelalterliche jüdische Philosophen die Emanationstheorien weiter. Orthodoxe christliche und jüdische Strömungen betonen allerdings, dass die göttlichen und weltlichen Anteile der Schöpfung dem Emanationsprozess entgegenstehen.