Templer

Templer, militärisch-religiöser Ritterorden, der um 1119 von Hugo von Payens, Gottfried von Saint-Omer und sieben weiteren adeligen Rittern in Jerusalem gegründet wurde; er unterschied sich durch seine militärische Ausrichtung von den beiden anderen religiösen Rittergemeinschaften des 12. Jahrhunderts, dem Johanniterorden und dem Deutschen Orden, die beide karitative Ziele verfolgten. Der offizielle Name des Ordens lautete „Pauperes commilitones Christi Templique Salomonis”, die „Armen Kriegskameraden Christi und des Tempels Salomos”. Er bezieht sich der Überlieferung nach auf den Tempel Salomos in Jerusalem. Auf dessen Überresten befand sich im östlichen Teil des Palastes von König Balduin I. das erste Quartier der Templer.

Erklärtes Ziel der Tempelritter war die Sicherung der Straßen und Wege sowie der Schutz der christlichen Palästina-Pilger vor Wegelagerern und Banditen. Die Mitglieder des Ordens gelobten völlige Armut, Keuschheit und Gehorsam. Die Tempelritter waren hierarchisch strukturiert, sie wurden von einem Großmeister angeführt, es folgten Ritter, Kapläne und dienende Brüder. Nur die Ritter durften die Ordenstracht, einen weißen Mantel mit dem achtspitzigen roten Tatzenkreuz auf der linken Brustseite, tragen.

1127 kehrten die Tempelritter nach Europa zurück, 1128 wurden sie auf der Synode in Troyes offiziell bestätigt, ebenso die von dem Zisterzienser Bernhard von Clairvaux erstellte Ordensregel, in der er die Ziele der Templer zum Ideal und Inbegriff aller christlichen Werte erklärte. 1139 erließ Papst Innozenz II. eine Bulle, die befand, dass die Tempelritter nur dem Papst unterstanden.

In den folgenden Jahren expandierte der Orden stark und schnell. Viele junge Adlige traten der armen Ritterschaft bei, dem Orden flossen immer mehr Gelder und Ländereien zu. Durch den regelmäßigen Geldtransfer von Europa nach Palästina entwickelten sie ein gut funktionierendes Bankensystem, das auch von europäischen Herrscher- und Adelshäusern in Anspruch genommen wurde. Nach dem Fehlschlag der letzten Kreuzzüge zogen sich die Tempelritter aus Palästina zurück.

Macht und Reichtum brachten die Ordensmitglieder in Opposition zu dem weltlichen Herrscher Philipp IV. von Frankreich, der die Aufhebung des Ordens anstrebte, indem er die Mitglieder der Ketzerei und Unzucht bezichtigte. Papst Klemens V. fügte sich dem Willen des Königs, so dass 1307 die Verfolgung der Templer durch die Inquisition begann. 1312 wurde der Orden von Papst Klemens V. aufgehoben, die Mehrzahl der Mitglieder ermordet, darunter auch der letzte Großmeister Jacques de Molay.

Bis heute ungeklärt sind die Hintergründe für die Verfolgung der Templer, ebenso ihre angeblichen Beziehungen zu gnostisch-esoterischen Lehren und Praktiken. Im 18. Jahrhundert betrachteten sich die Freimaurer als die legitimen Nachfolger der Templer, was zur Gründung verschiedener Orden führte, darunter der Ordre du Temple in Frankreich, die Knights Templars in England und die Strikte Observanz in Deutschland.