Leo von Caprivi

Leo von Caprivi (1831-1899), deutscher General und Politiker, Reichskanzler (1890-1894) und preußischer Ministerpräsident (1890-1892).

Georg Leo Graf von Caprivi wurde am 24. Februar 1831 in Charlottenburg geboren. Im Anschluss an eine militärische Laufbahn (u. a. Chef der Admiralität 1883-1888 und Kommandierender General des 10. Armeekorps in Hannover 1888-1890) wurde er am 20. März 1890 von Kaiser Wilhelm II. als Nachfolger Otto von Bismarcks zum Reichskanzler sowie zum preußischen Ministerpräsidenten ernannt. Caprivi verfolgte innen- wie außenpolitisch einen „neuen Kurs”: Er verlängerte den von Bismarck mit Russland ausgehandelten Rückversicherungsvertrag nicht; er schloss jedoch 1890 den bereits von Bismarck in die Wege geleiteten Helgoland-Sansibar-Vertrag zur Annäherung an Großbritannien ab. Innenpolitisch suchte Caprivi den Ausgleich und die Zusammenarbeit mit allen Parteien; so verlängerte er z. B. 1890 die Sozialistengesetze nicht mehr. Seine Handelspolitik war begleitet u. a. von Verträgen mit Belgien, Italien und Österreich und einer Senkung der Einfuhrzölle, was zwar für die Industrie einen Aufschwung bedeutete, ihm aber die Gegnerschaft der Großgrundbesitzer einbrachte. Die Auseinandersetzung mit der Mehrheit des Reichstages um die so genannte „Umsturzvorlage” (Gesetzentwurf zur Strafverschärfung bei politischen Delikten) war ausschlaggebend für seinen Rücktritt 1894. Caprivi starb am 6. Februar 1899 in Skyren bei Crossen/Oder (heute Kr?sno Odrzañskie, Polen). Der Caprivi-Zipfel, ein Landstreifen im Nordosten von Namibia, ist nach ihm benannt.