Indiana

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Einleitung

Indiana, einer der Bundesstaaten im östlichen Mittleren Westen der Vereinigten Staaten (USA). Im Norden grenzt Indiana an die US-Bundesstaaten Illinois und Michigan, im Osten an Ohio, im Süden an Kentucky und im Westen ebenfalls an Illinois.

Indiana trat am 11. Dezember 1816 als 19. Mitglied den USA bei. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Industrie der wichtigste Wirtschaftsfaktor, doch in den neunziger Jahren war Indiana außerdem mitführend in der Landwirtschaft, vor allem im Anbau von Mais und Sojabohnen sowie der Aufzucht von Schweinen. Der Name des Staates bezieht sich auf die Indianer und wurde in den sechziger Jahren des 18. Jahrhunderts geprägt; damals galt er für einen privaten Großgrundbesitz in Pennsylvania, ab 1800 hieß dieses Land dann offiziell Indiana Territory. Der Beiname des Staates ist Hoosier State, ein Spitzname unbekannter Herkunft. Die wichtigsten Städte des Landes sind die Hauptstadt Indianapolis sowie Fort Wayne, Evansville, Gary, South Bend und Hammond.

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Land

Mit einer Fläche von 94 322 Quadratkilometern rangiert Indiana hinsichtlich der Größe an 38. Stelle der amerikanischen Bundesstaaten; zwei Prozent des Landes sind Eigentum der Bundesregierung. Die Form des Staates ist ungefähr länglich rechteckig, die äußersten Entfernungen betragen 445 Kilometer von Nord nach Süd und etwa 240 Kilometer von Ost nach West. Die Höhenlage reicht von 98 Metern am Ohio im Südwesten bis auf 383 Meter in der Gemeinde Franklin in der Nähe der Ostgrenze; die durchschnittliche Höhe beträgt 200 Meter.

2.1

Physische Geographie

Indiana lässt sich in drei geographische Regionen einteilen: das Great Lakes Lowland, die Tiefebene der Großen Seen im Norden, die Till-Plains, eine Ebene im Landesinneren, und die Interior Low Plateaus, die Tiefebenen im Süden. Im Great Lakes Lowland, einer relativ flachen bis leicht hügeligen Gegend, gibt es zahlreiche Seen und Sümpfe. Die Böden sind im Norden gewöhnlich fruchtbar, grau oder braun gefärbt und schwach sauer; Richtung Nordwesten neigen sie zur Vernässung und sind stärker lehmig. Am Südende des Michigansees finden sich einige große Sanddünen.

Die Till-Plains im Landesinneren sind eine Region mit relativ flacher bis leicht hügeliger Landschaft. Der Großteil der Oberfläche besteht aus Gletscherablagerungen und es gibt dort einige relativ niedrige Hügel. Die Böden sind im Allgemeinen sauer und graubraun gefärbt, sie bestehen aus glazialen Sanden und Kiesen sowie aus Lehm. Ein Großteil des Bodens in dieser Gegend eignet sich gut für die Landwirtschaft.

In den Interior Low Plateaus, die den größten Teil von Südindiana ausmachen, ist das Relief stärker bewegt und rauer als in den anderen Teilen des Staates. Hier werden die Täler von schroffen Berghängen umschlossen. Die Böden in der Nähe der Till-Plains sind graubraun und mäßig sauer, weiter im Süden enthalten sie mehr Ton und haben einen höheren Säuregehalt. In dieser Gegend gibt es viele Mineralquellen und Kalksteinhöhlen, darunter die Wyandotte Cave, eine der größten Höhlen der Welt.

2.2

Flüsse und Seen

Der Wabash und seine Zuflüsse, z. B. der Tippecanoe und der White, entwässern mehr als zwei Drittel der Staatsfläche. Im äußersten Südwesten fließt der Wabash, der den südlichen Teil der Westgrenze des Staates bildet, in den Ohio, der die Südostgrenze darstellt. Der nordwestliche Teil von Indiana wird vom Kankakee entwässert, der Süden dagegen von einigen relativ kleinen Flüssen wie dem Blue und dem Whitewater.

Ein kleiner Teil (etwa 609 Quadratkilometer) der Südspitze des Michigansees gehört zu Indiana. Neben diesem großen Gewässer gibt es in Indiana zahlreiche kleinere natürliche Seen. Die größten Gewässer, die vollständig in Indiana liegen, sind jedoch Stauseen wie der Monroe-, der Mississinewa- und der Salamoniesee.