Jimi Hendrix

Jimi Hendrix, eigentlich James Marshall Hendrix, (1942-1970), amerikanischer Rockmusiker; Gitarrist und Sänger. Er gilt als der größte Gitarrist in der Geschichte der Rockmusik.

Hendrix wurde am 27. November 1942 als Sohn eines Landschaftsgärtners in Seattle (Bundesstaat Washington) geboren. Er begann seine Karriere mit Auftritten in Rhythm-and-Blues-Bands (1961-1966). Zu seinen musikalischen Vorbildern gehörten u. a. Muddy Waters und Charles Mingus. 1962 spielte er zusammen mit seinem Idol B. B. King, 1963 ging er als Begleitmusiker mit Little Richard auf Tour, kurzfristig war er bei Ike & Tina Turner beschäftigt. 1965 stand er mit seiner eigenen Band Jimmy James and The Blue Flames auf der Bühne. Protegiert durch den Ex-Animals-Bassisten Chas Chandler, ging er 1966 nach England, wo er zusammen mit dem Schlagzeuger Mitch Mitchell und dem Bassisten Noel Redding die Gruppe Jimi Hendrix Experience gründete. Das Trio trat 1966 erstmals öffentlich in Paris auf und tourte durch die Clubs auf dem europäischen Kontinent und England (1966-1967). Mit Titeln wie Hey Joe, Purple Haze, The Wind Cries Mary und Foxy Lady eroberte die Band in kürzester Zeit die Spitze der englischen Hitparaden. Weitere große Erfolge waren die Songs Voodoo Chile und eine Cover-Version von Bob Dylans All Along the Watchtower.

Nach seiner Rückkehr in die USA trat Hendrix beim Monterey Pop Festival (1967) und beim legendären Woodstock Festival (1969) auf (siehe Rock-Festivals). Mit orgiastischen Auftritten und Klangexperimenten, bei denen er z. B. die Gitarre mit den Zähnen und mit der Zunge spielte und außergewöhnliche Rückkopplungseffekte musikalisch einsetzte, und vor allem durch seine beispiellos virtuose Spieltechnik wurde Hendrix innerhalb kurzer Zeit zur lebenden Rocklegende. Seine Version von The Star Spangled Banner, der amerikanischen Nationalhymne, wurde von den Fans als Abgesang auf den American Way of Life verstanden. Zu Hendrix’ Lebzeiten erschienen nur drei LPs: Are You Experienced? (1967), Axis Bold As Love (1967) und das Doppelalbum Electric Ladyland (1968). Darüber hinaus erschienen später Konzertmitschnitte, z. B. The Jimi Hendrix Concerts (1982) und Live at Winterland (1987), und unveröffentlichtes Studiomaterial wie Loose Ends (1973). Jimi Hendrix starb am 18. September 1970 in London an den Folgen von Medikamentenmissbrauch.

Nach Entwürfen des renommierten amerikanischen Architekten Frank Gehry wurde im Juni 2000 in Seattle an der 5^th Avenue das Gebäude „Experience Music Project” eröffnet, das in seiner Gestaltung einer zerschmetterten Fender-Stratocaster-Gitarre nachempfunden ist und das die Popkultur des amerikanischen Nordwestens dokumentiert, insbesondere aber das Lebenswerk von Jimi Hendrix würdigt.