Lattich

Lattich, Gattung krautiger, Milchsaft führender Pflanzen aus der Familie der Korbblütler mit weltweit rund 100 Arten.

Die wichtigste Wildpflanze dieser Gattung ist der in Eurasien und Nordafrika verbreitete Wilde Lattich, Stachel-Lattich oder Kompass-Lattich, der in Mitteleuropa in Unkrautgesellschaften anzutreffen ist. Als Kompass-Lattich wird die sonnige und warme Plätze liebende, anspruchslose Pflanze deshalb bezeichnet, weil ihre oft senkrecht stehenden Blattflächen zumeist nach der Morgensonne ausgerichtet sind, so dass die intensive Mittagssonne nur die Blattkanten trifft.

Man nimmt an, dass der Garten-Lattich vom Wilden Lattich abstammt. Der Garten-Lattich ist eine wichtige Nutzpflanze, die als Salatpflanze in einer der Kohlpflanze vergleichbaren Vielfalt von Kulturformen gezüchtet wird. Beispiele für diese (ausnahmslos einjährigen) Varietäten sind Kopfsalat, Eisbergsalat, Schnitt- oder Pflücksalat, Römischer Salat und Spargelsalat. Bei der Entwicklung dieser Pflanzen bildet sich zunächst eine mehr oder weniger kompakte Blattknospe (der „Salatkopf”), die sich dann im Lauf der weiteren Entwicklung durch Streckungswachstum der Sprossachse auflöst; dabei entsteht der lang gestreckte Blütenstand. Die Entwicklung des Blütenstandes macht den Salat für die Küche wertlos, sie geschieht oft so rasch, dass man vom „Schießen” oder „Ausschießen” des Salates spricht. Eine Reihe anderer Salatsorten wie Feldsalat (ein Baldriangewächs) oder Endiviensalat gehört nicht zur Gattung Lattich.

Systematische Einordnung: Lattich bildet die Gattung Lactuca der Unterfamilie Lactucoideae aus der Familie Compositae. Der Wilde Lattich heißt Lactuca serriola, der Kopfsalat ist die Varietät Lactuca sativa var. capitata, der Schnittsalat heißt Lactuca sativa var. crispa, der Römische Salat Lactuca sativa var. longifolia und der Spargelsalat Lactuca sativa var. angustana.