New South Wales

New South Wales, Bundesstaat im Südosten Australiens, im Norden begrenzt durch Queensland, im Süden durch Victoria und im Westen durch South Australia. Im Osten grenzt die Tasmansee an New South Wales, das einschließlich der Lord-Howe-Inseln eine Fläche von 801 600 Quadratkilometern bedeckt.

Parallel zur Küste verläuft das Great Dividing Range, das nahe der Grenze zu Victoria am Mount Kosciusko mit 2 228 Metern die größte Höhe erreicht. Die wichtigsten Flüsse sind Murray, Darling und Murrumbidgee. Hauptstadt und größte Stadt des Bundesstaates ist Sydney. Weitere bedeutende Städte sind Newcastle, Wagga Wagga und Wollongong. Die Einwohnerzahl beträgt etwa 6,73 Millionen (2004).

Der Bergbau stellt für die Region einen der wichtigsten Wirtschaftsbereiche dar. Abgebaut werden neben Gold, Silber, Kohle und Cobalt auch Kupfer-, Zinn-, Blei- und Zinkerze. Gold wurde erstmals 1851 nahe Bathurst entdeckt. Heute finden sich bedeutende Vorkommen in der Nähe von Bathurst, Lachlan, Mudgee, Peel und Uralla. Silber und Bleierze werden vorwiegend in Broken Hill abgebaut. Die größten Kohlevorkommen gibt es in der Region um Sydney.

Wirtschaftliche Bedeutung hat aber auch die Landwirtschaft: das Farmenland umfasst etwa zwei Drittel von New South Wales. Zu den wichtigsten landwirtschaftlichen Produkten zählen Weizen, Mais, Gerste, Hafer, Kartoffeln und Tabak. In Bewässerungsgebieten werden zudem Zitrusfrüchte und Reis geerntet. Das Hunter Valley ist eines der wichtigsten Weinanbaugebiete Australiens. In den Trockengebieten im Westen des Bundeslandes werden vor allem Schafe gezüchtet.

Die wichtigsten industriellen Produktionsgüter sind Eisen und Stahl, Textilien, elektrische Geräte, Automobile, Möbel und chemische Produkte.

Die Regierungsgewalt liegt nominell bei einem Gouverneur, der von der britischen Königin ernannt wird. Tatsächlich wird New South Wales von einem Premierminister und dessen Kabinett regiert. Gesetzgebende Gewalt hat das Parlament mit seinen beiden Kammern, dem Legislative Council, der aus 45 Mitgliedern besteht, und dem Legislative Assembly mit 109 Mitgliedern.

New South Wales, die älteste britische Kolonie in Australien, wurde 1770 von James Cook entdeckt. 1788 wurde in Port Jackson eine Strafkolonie eingerichtet. 1901 wurde New South Wales ein Bundesstaat des Australischen Bundes.

Ende Dezember 2001 sowie Anfang Dezember 2002 ereigneten sich in New South Wales verheerende Buschbrände, bei denen jeweils mehrere hunderttausend Hektar Land verwüstet wurden. Bei den Großbränden 2001 brannte der südlich von Sydney gelegene Royal National Park völlig aus. Im Sommer 2002 litten weite Teile des Bundesstaates unter der schwersten Dürre seit Jahrzehnten.