Liberia

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Einleitung

Liberia, Republik in Westafrika, im Norden an Sierra Leone und Guinea (Republik Guinea) angrenzend, im Osten an die Elfenbeinküste und im Süden und Westen an den Atlantischen Ozean. Seit seiner Gründung 1847 ist Liberia ein unabhängiger Staat mit einer Fläche von 99 067 Quadratkilometern.

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Physische Geographie

Die Küste Liberias erstreckt sich über 579 Kilometer. Sie wird von den Flussläufen des Mano im Westen und des Cavally im Osten begrenzt. Von einer schmalen Küstenebene steigt das Land in unregelmäßigen Stufen zu den Plateaus und weiter bis ins höhere Landesinnere an, das im Süden von immergrünem Regenwald und im Norden von Laubwäldern bedeckt wird. Die Küstenebene, zwischen 15 und 55 Kilometer breit, ist praktisch der einzige erschlossene Bereich. Die Berge im Landesinneren sind zwischen 900 und 1 200 Meter hoch, höchster Gipfel ist der 1 380 Meter hohe Mount Wuteve. Zahlreiche kleine Flüsse durchziehen das Land.

2.1

Klima

Das Klima in Liberia ist subäquatorial mit Regenzeiten von Juni bis Juli und Oktober bis November. Der Jahresniederschlag liegt zwischen 1 778 Millimetern im Landesinneren und 5 080 Millimetern an der Küste. Die durchschnittliche Jahrestemperatur liegt bei 27,8 °C.

2.2

Flora und Fauna

In Liberias ausgedehnten Tropenwäldern finden sich Feigen-, Mahagoni-, Kautschuk- und Eisenbäume sowie verschiedene Palmenarten und Baumwolle. 28,3 Prozent der Landesfläche sind bewaldet; allerdings war das Land noch vor wenigen Jahrzehnten fast vollständig von Wald bedeckt. Sowohl der Wald- wie auch der Wildtierbestand wurde durch den Bürgerkrieg stark reduziert: Zwergflusspferde, Schimpansen, Elefanten und Büffel sind nur noch vereinzelt anzutreffen und gelten hier als gefährdet bzw. bedroht. Zum Schutz von Flora und Fauna verfügt Liberia zwar über eine Reihe von Nationalparks, aber nur über ein wirkliches Naturschutzgebiet, den Sapo-Nationalpark, dessen Fläche lediglich etwa 1 Prozent der gesamten Landesfläche einnimmt. In den späten achtziger Jahren des 20. Jahrhunderts wurde auf nationaler Ebene ein umfangreicher Naturschutzplan entwickelt, der u. a. die Einrichtung mehrerer Nationalparks und Naturschutzgebiete vorsah; der Plan konnte jedoch aufgrund des Bürgerkrieges nicht umgesetzt werden.