Modem

Modem (Modulator-Demodulator), Gerät, das digitale Signale in analoge umwandelt und so die Datenübertragung über Telefonnetz ermöglicht. Digitale Signale, die von Computern verarbeitet werden, lassen sich nicht direkt in das Telefonnetz übertragen. Sie setzen sich aus separaten Einheiten zusammen, die normalerweise mit einer Serie von null und eins dargestellt werden. Analoge Signale wechseln ständig. Eine Schallwelle stellt z. B. ein analoges Signal dar. Das Sender-Modem wandelt die digitalen Signale des sendenden Computers in analoge Signale um. Erreicht das Signal seinen Bestimmungsort, stellt das Empfänger-Modem das ursprüngliche digitale Signal wieder her, das dann vom empfangenden Computer verarbeitet wird. Wenn beide Modems gleichzeitig Daten übertragen können, arbeiten die Modems im so genannten Voll-Duplex-Modus; kann nur ein Modem zu einer bestimmten Zeit senden, funktionieren die Modems im Halb-Duplex-Modus.

Um ein digitales Signal in ein analoges umzuwandeln, erzeugt das Modem eine Trägerwelle und moduliert sie in Übereinstimmung mit dem digitalen Signal. Die verwendete Modulationsart hängt von der Anwendungsart des Modems und der Übertragungsgeschwindigkeit (Baudrate) ab. Beispielsweise verwenden viele Hochgeschwindigkeitsmodems eine Kombination aus Amplitudenmodulation, bei der die Amplitude der Trägerwelle verändert wird, um die digitale Information zu codieren, und Phasenmodulation, bei der die Phase der Trägerwelle zur Codierung der digitalen Information verändert wird. Das Empfangen des analogen Signals und seine Rückverwandlung in ein digitales Signal wird Demodulation genannt.

Die ersten Modelle waren nur in der Lage, Daten mit einer Geschwindigkeit von etwa 100 Bit pro Sekunde zu übertragen. Bei modernen Modems liegt die Übertragungsgeschwindigkeit bei etwa 15 Kilobit pro Sekunde, und sie sind als kleine Karten im Handel erhältlich. Es gibt Modems, die spezielle Funktionen unterstützen. So ist z. B. eines der für den Personal Computer (PC) verfügbaren Modems ein Faksimile-Übertragungsmodem (FAX-Modem), mit dem der PC Fax-Mitteilungen senden und empfangen kann.