Vancouver Island

Vancouver Island, Insel im Südwesten von British Columbia (Kanada), vor der Pazifikküste Nordamerikas, mit einer Länge von 460 Kilometern und einer Fläche von 31 285 Quadratkilometern. Vancouver Island ist durch die Georgia- und die Juan-de-Fuca-Straße, in denen viele kleinere Inselgruppen liegen, vom Festland getrennt. Der größte Teil der Insel wird von den Vancouver Island Ranges eingenommen, einer Verlängerung der Küstenkette von Oregon und Washington. Der höchste Berg ist der Golden Hinde (2 200 Meter). Im Südosten befindet sich ein relativ breites Küstenvorland mit der Provinzhauptstadt Victoria und dem Fährhafen Nanaimo. Tiefe Fjorde zerklüften die Westküste der Insel.

Auf Vancouver Island herrscht ein feuchtes, mildes Klima, ein Großteil der Insel ist dicht bewaldet. Die Hauptwirtschaftszweige sind die Holzindustrie, der Fischfang (vor allem Lachs und Hering), der Bergbau (vor allem Kupfer und Eisenerze), die Landwirtschaft (Molkereiprodukte, Gemüse und Obst) und der Tourismus. In den letzten Jahren hat der Holzeinschlag wie überall im Nordwesten zunehmend zu Kontroversen geführt. Diese erreichten 1993 in Clayoquot Sound ihren Höhepunkt, als die Holzindustrie versuchte, in unberührtes Regenwaldgebiet vorzudringen.

Einheimische Indianerstämme sind die Salishan und die Wakashan, die hier noch heute leben. Der britische Forscher James Cook landete 1778 auf der Insel. 1792 umsegelte George Vancouver die nach ihm benannte Insel. Die Hudson’s Bay Company errichtete 1843 an der Südostküste einen Pelzhandelsposten. 1849 wurde die Insel britische Kronkolonie, seit 1866 ist sie mit British Columbia vereinigt.