Kalkstein

Kalkstein oder Kalk, Sedimentgestein, das vorwiegend aus Calcit (Calciumcarbonat, CaCO₃) besteht. Kalkstein entsteht meist im Meerwasser, in geringem Umfang aber auch auf dem Festland, z. B. in Seen, Flüssen oder an Quellen. Der Kalk bildet sich entweder direkt durch chemische Ausfällung (selten) oder biogen, d. h. aus den kalkigen Schalen und Skeletten von Muscheln, Schnecken, Korallen, Schwämme, Foraminiferen, Armfüßern oder Algen.

Je nach der Form der Ablagerung und der Verunreinigung des Gesteins unterscheidet man:

• gut geschichtete, feinkörnige Plattenkalke und Massenkalk, der in ungeschichteten und unregelmäßigen Riffen vorkommt;
• porösen Kalkstein (Kalksinter);
• erdigen Kalkstein (siehe Kreide);
• oolithischen Kalkstein (siehe Oolith);
• kristallinen Kalkstein (siehe Marmor, Dolomit).

Kalkstein ist ein wichtiger Rohstoff, der u. a. in der Eisen- und Stahl-, Zement-, Düngemittel- und Glasindustrie Verwendung findet. Auch als Bausteine und Schotter wird Kalkstein häufig eingesetzt.