Araber

An Dutzenden von Groß- und Hunderten von Kleinstädten lässt sich der ausgesprochen städtische Charakter der arabischen Welt ablesen. In den meisten Ländern leben etwa 40 Prozent der Bevölkerung in der Stadt. Die meisten Staaten haben darüber hinaus mit der Landflucht zu kämpfen: Landlose Bauern strömen in die Städte, um dort Arbeit zu finden. Das hierdurch bedingte Wachstum hat für ernste Probleme in den städtischen Zentren gesorgt. Dazu gehören Arbeitslosigkeit, Wohnungsknappheit und die Entstehung ausgedehnter Slumgebiete.

In ländlichen Regionen haben Landbesitz, Familie und Religion nach wie vor den größten Einfluss auf das Verhalten der Menschen. Die dörfliche Bevölkerung lebt überwiegend von der Landwirtschaft. Die traditionell wohlhabenden Dorfkulturen wurden während des 18. und 19. Jahrhunderts von europäischen Eroberern verändert und größtenteils zerstört.

Bis Mitte des 19. Jahrhunderts waren weite Gebiete in Nordafrika und auf der Arabischen Halbinsel von Nomaden bewohnt. Die Kamele züchtenden Beduinen waren als Bewacher der Karawanenwege bekannt. Andere Hirtenvölker spezialisierten sich auf die Schaf- und Ziegenzucht. Heute ist für die im Sudan, in Somalia und Dschibuti in bitterer Armut lebenden Arabervölker die Viehwirtschaft auf Subsistenzebene die einzige Überlebensmöglichkeit.