Den Haag

Den Haag (amtlich s’-Gravenhage), Residenzstadt und Regierungssitz der Niederlande (Landeshauptstadt Amsterdam), Hauptstadt der Provinz Südholland, an der Nordseeküste. Den Haag ist die drittgrößte Stadt und das Verwaltungszentrum der Niederlande. Sie ist Sitz des Internationalen Gerichtshofes, des Obersten Gerichtshofes und des Parlaments sowie zahlreicher Botschaften.

Regierungs- und Verwaltungsbehörden sind die wichtigsten Arbeitgeber der Stadt. Neben einigen Banken haben sich zahlreiche internationale Unternehmen in Den Haag niedergelassen. Elektronische Geräte, Metallwaren, chemische Produkte, Glas, Druckerzeugnisse und Nahrungsmittel werden hier produziert.

Im Zentrum der Stadt stehen der Binnenhof (Innenhof), einst Schloss der Grafen von Holland (13. Jahrhundert), und der Buitenhof (Außenhof), eine Gruppe von Regierungsgebäuden. Dazu gehören der Regierungspalast, die Gerichtshöfe und der Rittersaal (1252), in dem die Niederländer 1581 die Oberhoheit König Philipps II. von Spanien ablehnten. Türme und Tore rahmen die Gebäudeanlage ein. Nördlich davon liegt das Mauritshuis im Stil der Renaissance aus dem 17. Jahrhundert. Heute ist hier die Königliche Kunstgalerie untergebracht, die für ihre Gemäldesammlung niederländischer Künstler aus dem 15. bis 17. Jahrhundert bekannt ist. Weitere Sehenswürdigkeiten sind die spätgotische Grote Kerk (Große Kirche) aus dem 15. Jahrhundert, das Alte Rathaus (16.-18. Jahrhundert) und der ehemalige königliche Palast Noordeinde (17. Jahrhundert). Zu den modernen Gebäuden gehören der Friedenspalast (1913), der heute Sitz des Internationalen Gerichtshofes ist, und das Kongresszentrum der Niederlande von 1969. Den Haag beherbergt eine Hochschule für Sozialwissenschaften (1952), das Königliche Musikkonservatorium (1826) und die Königliche Akademie der bildenden Künste (1682). Der 1952 eröffnete Freizeitpark Madurodam ist eine beliebte Touristenattraktion; er umfasst stark verkleinerte Nachbildungen wichtiger Gebäude und Sehenswürdigkeiten der Niederlande. Der Stadtteil Scheveningen ist das größte niederländische Seebad.

Den Haag war ursprünglich Jagdsitz der Grafen von Holland. Es entwickelte sich zum Zentrum des niederländischen Hofes, nachdem Wilhelm von Holland hier 1248 eine Burg erbauen ließ. Im späten 16. Jahrhundert wurde Den Haag, während der Aufstände gegen die spanische Herrschaft, Hauptstadt der Niederlande. Von 1795 bis 1813 befand sich die Stadt unter französischer Kontrolle. Nach Gründung des Königreiches der Vereinten Niederlande wurde sie 1815 erneut Mittelpunkt des höfischen Lebens. Zu diesem Königreich gehörte bis 1830 auch das heutige Belgien. Die Haager Friedenskonferenzen von 1899 und 1907 (siehe Haager Konferenzen) unterstrichen die langjährige Bedeutung der Stadt als Zentrum internationaler Diplomatie und Rechtsprechung und führten zur Einrichtung des Ständigen Schiedshofes. Seit Anfang der siebziger Jahre gibt es Bemühungen, einige Regierungsstellen in weniger entwickelte, abgelegenere Provinzen zu verlegen. Die Einwohnerzahl beträgt etwa 468 000 (2004).