Balfour-Deklaration

Balfour-Deklaration, Erklärung vom 2. November 1917, in der sich Großbritannien für eine „nationale Heimstätte” des jüdischen Volkes in Palästina ausspricht. Die Balfour-Deklaration war zunächst in Form eines Briefes abgefasst, den der britische Staatsmann Arthur James Balfour, damals Außenminister im Kabinett von Premierminister David Lloyd George, im März 1916 an Edmond James Rothschild, einen prominenten Vorkämpfer des Zionismus, sandte. In diesem Schreiben sicherte die britische Regierung ihre Unterstützung bei der Errichtung einer nationalen Heimstätte für die Juden in Palästina zu. Außerdem verpflichtete sie sich, die „größten Anstrengungen zu unternehmen, um das Erreichen dieses Zieles zu erleichtern, in völliger Klarheit darüber, dass nichts unternommen werden soll, was die bürgerlichen und religiösen Rechte der in Palästina lebenden nichtjüdischen Gemeinden oder die Rechte und den politischen Status der in anderen Ländern lebenden Juden” beeinträchtigen könne.

Die Balfour-Deklaration hatte u. a. das Ziel, die Unterstützung der jüdischen und anderer Bevölkerungsteile in den Krieg führenden sowie neutralen Staaten für die Sache der Alliierten im 1. Weltkrieg zu gewinnen. Langfristig gesehen war die Bedeutung Palästinas als strategisch wichtiger Punkt ein entscheidendes Motiv. Die Errichtung eines jüdischen Staates unter britischem Schutz hätte Großbritannien in Besitz dieser begehrten Stellung gebracht. Gleichzeitig hatte Großbritannien so dem Leitspruch der Alliierten über die „Selbstbestimmung kleiner Nationen” entsprochen. Am 24. Juli 1922 wurde die Balfour-Deklaration in das Völkerbundsmandat über Palästina aufgenommen, das die Bedingungen für die vorübergehende Übernahme der Verwaltung des Landes durch Großbritannien mit Rücksicht auf seine jüdische und arabische Bevölkerung festlegte. Die Errichtung des unabhängigen Staates Israel 1948 im britischen Mandatsgebiet war eine indirekte Folge der Balfour-Deklaration.