Willem Barents

Willem Barents (um 1550 bis 1597), niederländischer Seefahrer.

Willem Barents wurde 1550 auf der Insel Terschelling (Niederlande) geboren. Er unternahm drei Reisen zur Entdeckung der Nordostpassage nach Asien. Während seiner ersten Fahrt stach er am 5. Juni 1594 in See und erreichte den äußersten nordöstlichen Punkt von Nowaja Semlja. Eine zweite – erfolglose – Expedition mit sieben Schiffen startete im darauf folgenden Jahr. Während der dritten Expedition, die im Mai 1596 begann, entdeckte Barents das von ihm benannte Spitzbergen (heute Svalbard). Dort trennten sich seine beiden Schiffe, um unabhängig voneinander weiterzuforschen. Barents und seine Mannschaft durchlebten, eingefroren im Norden von Nowaja Semlja, einen schweren Winter. Am 13. Juni 1597 brachen sie in zwei offenen Booten auf. Barents starb kurze Zeit darauf (die Überlebenden erreichten die Küste von Lappland und wurden von dem zweiten Expeditionsschiff gerettet). Die Barentssee, die er 1594, 1596 und 1597 gekreuzt hatte, und die Barentsinsel im Svalbard-Archipel wurden nach ihm benannt. Barents starb am 20 Juni 1597 bei der russischen Insel Nowaja Semlja.