Lazare Carnot

Lazare Carnot (1753-1823), französischer Politiker und Mathematiker, spielte eine wichtige Rolle in der Französischen Revolution. 1791 wurde Carnot Mitglied der gesetzgebenden Versammlung und 1792 des Nationalkonvents. 1793 kam er in den Wohlfahrtsausschuss, wurde für das Kriegswesen zuständig und veranlasste die Levée en Masse. Er gilt als der Schöpfer des Revolutionsheeres, und obwohl er nie ein Kommando innehatte, war Carnot der verantwortliche Stratege in den Kriegen der Französischen Revolution zwischen 1792 und 1795.

1794 war Carnot am Sturz Robespierres beteiligt, und 1795 kam er ins Direktorium. 1797 musste er aus Frankreich fliehen, da man ihn als Royalisten verdächtigte; aber 1800 holte ihn Napoleon nach Frankreich zurück und ernannte ihn zum Kriegsminister. Wenig später trat Carnot zurück, da er die monarchistischen Tendenzen der napoleonischen Politik ablehnte. Nach der Rückkehr der Bourbonen auf den französischen Thron wurde Carnot 1815 aus Frankreich verbannt; er ging zunächst nach Warschau und verbrachte dann seine letzten Jahre in Magdeburg.

Carnot verfasste einige wichtige Schriften zur Mathematik; seine einflussreichsten Werke aber handeln über militärische Themen. De la défense des places fortes (1810; Von der Verteidigung fester Plätze) ist eine klassische Studie über den Festungsbau.