Heilbutt

Heilbutt oder Weißer Heilbutt, größter atlantischer Plattfisch aus der Unterordnung der Schollenartigen. Wie bei anderen Plattfischarten sind die frisch geschlüpften Jungtiere frei schwimmend und zweiseitig symmetrisch. Erst während des Wachstums kommt es zur Ausbildung der Asymmetrie. Im Erwachsenenstadium liegen Heilbutte mit einer Körperseite auf dem Boden. Die obere, dunkelbraune Seite des Heilbuttes entspricht der rechten Seite des Embryos, das linke Auge ist im Lauf der Entwicklung auf diese Seite gewandert. Die weiße Unterseite entspricht der linken Körperseite. Die Rücken- und Bauchflossen verlagern sich ebenfalls an die neue Ober- bzw. Unterseite des Fisches.

Heilbutte erreichen eine maximale Länge von drei bis vier Metern und ein Gewicht von 300 Kilogramm. Das Fleisch des Heilbutts ist sehr schmackhaft, ölhaltige Substanzen aus der Leber sind reich an Vitamin A und D. Heilbutte leben räuberisch und ernähren sich von anderen Fischen und größeren Krebstieren. Mit zwölf Jahren sind sie geschlechtsreif und können ein Alter von über 30 Jahren erreichen. Altersbestimmungen lassen sich anhand von Mineraleinlagerungen in den Gehörknöchelchen des Innenohres vornehmen. Geschlechtsreife Weibchen legen 200 000 bis 500 000 Eier, ältere Weibchen sogar noch mehr. Die Eiablage erfolgt in einer Tiefe von rund 300 Metern, in der diese bis zum Schlüpfen der Jungfische mit der Strömung treiben. Bis zur Geschlechtsreife leben die Fische im Flachwasser, danach wandern sie auf der Suche nach Nahrung in Tiefen von einigen tausend Metern.

Heilbutte sind in den kalten Bereichen des Nordatlantik und Pazifik anzutreffen. Als geschätzte Speisefische sind sie von fischereiwirtschaftlicher Bedeutung. In Deutschland werden jährlich etwa 2 000 bis 3 500 Tonnen angelandet. Der bis zu 1,2 Meter lange und 45 Kilogramm schwere Schwarze Heilbutt weist im Gegensatz zum Heilbutt eine dunkle Blindseite auf, er besiedelt vor allem arktische Meere.

Systematische Einordnung: Der Weiße Heilbutt gehört zur Familie Pleuronectidae. Sein wissenschaftlicher Name lautet Hippoglossus hippoglossus. Der Schwarze Heilbutt heißt zoologisch Reinhardtius hippoglossoides.