John Gower

John Gower (um 1330 bis 1408), englischer Dichter und Zeitgenosse von Geoffrey Chaucer. Er entstammte wahrscheinlich einer wohlhabenden Familie aus Kent und war Grundbesitzer in Suffolk und Norfolk. Eine lange Freundschaft verband ihn mit Chaucer, der ihm sein Werk Troilus and Criseyde widmete. Unter Richard II. und Heinrich IV. avancierte er zum Hofdichter.

Gowers bedeutendste Werke sind drei lange Gedichte, die er in verschiedenen Sprachen verfasste. Speculum Meditantis oder Mirour de l’omme (um 1376) ist eine auf französisch verfasste Allegorie mit religiös-moralischer Thematik. Vox Clamantis (um 1382) schilderte den Bauernaufstand von 1381 in lateinischer Sprache und thematisierte allgemeine soziale Missstände. Confessio Amantis (um 1390, Beichte des Liebenden), Gowers umfangreichstes und bekanntestes Werk zählt zu den Klassikern der Epoche. Es besteht aus 33 000 Wörtern, in achtsilbigen Reimpaaren geschrieben. Diese Sammlung von insgesamt 141 Geschichten wurde auf Initiative Richards II. geschrieben und befasst sich mit dem Themenkomplex von Liebe und Sexualität im Kontext von ritterlicher Minne und christlicher Nächstenliebe. Neben den erzählenden Dichtungen schrieb Gower auch Lyrik in englischer, französischer und lateinischer Sprache.