Kasachstan

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Einleitung

Kasachstan, Republik in Zentralasien, begrenzt im Norden durch Russland, im Osten durch China, im Süden durch Kirgisistan, Usbekistan und Turkmenistan sowie im Westen durch das Kaspische Meer und Russland.

Mit einer Fläche von 2 717 300 Quadratkilometern – damit ist es etwa fünfmal so groß wie Frankreich – ist Kasachstan das zweitgrößte Mitglied der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS) und der größte Staat Zentralasiens. Bis auf einen kleinen Bereich, der geographisch noch zu Europa gehört, liegt der größte Teil Kasachstans in Asien. Hauptstadt ist seit dem 10. Dezember 1997 Astana (das frühere Akmola); davor war Almaty die Hauptstadt Kasachstans.

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Land

Kasachstan reicht vom Kaspischen Meer im Westen bis zum Altai im Osten sowie vom südlichen Ural und vom Westsibirischen Tiefland im Norden bis zum Ust-Urt-Plateau, zur Wüste Kysylkum, zum Aralsee und zum nördlichen Tian Shan im Süden. Im Westen und Süden des Landes erstrecken sich Tiefländer (Kaspische Senke, Tiefland von Turan) und Plateaus mit Wüsten, Halbwüsten und Steppen (Kasachische Steppe, Hungersteppe) sowie abflusslosen Seen. Das Tiefland steigt nach Osten zur Kasachischen Schwelle an, die maximale Höhen um 1 500 Meter erreicht. An diesen Naturraum schließt nach Osten Hochgebirge an (Altai, Tarbagatai, Alatau).

Die Höhenunterschiede in der Republik sind extrem. Gebirgsregionen entlang der Grenze zu Kirgisistan erreichen maximale Höhen um 7 000 Meter, während beträchtliche Gebiete nahe dem Kaspischen Meer unterhalb des Meeresspiegels liegen. Der Seespiegel des Kaspischen Meeres liegt 28 Meter unter dem Meeresspiegel, die östlich des Binnenmeeres gelegene Karagijesenke markiert mit 132 Metern unter dem Meeresspiegel die tiefste Stelle der früheren UdSSR.

2.1

Flüsse und Seen

Die meisten großen Flüsse Kasachstans enden im Binnenland, hauptsächlich im Saissansee, im Balchaschsee, im Aralsee und im Kaspischen Meer. Die Entnahme von Flusswasser aus dem Syrdarja und dem Ili zum Zweck der Bewässerung hat zur Absenkung des Wasserspiegels der Seeoberfläche des Aralsees sowie des Balchaschsees geführt. Nur wenige Flüsse wie Ischim, Irtysch und Tobol fließen nach Norden und entwässern ins Nordpolarmeer. Die Flussbetten der meisten kleinen und mittelgroßen Flüsse bleiben den größten Teil des Jahres trocken.

2.2

Klima

Das Klima in Kasachstan ist ausgesprochen kontinental. Wegen der großen Ausdehnung des Landes besteht ein markantes Temperaturgefälle. Die mittlere Januartemperatur beträgt im Norden -19 °C, im Süden -19,3 °C, im Juli liegen die entsprechenden Werte bei 20 °C im Norden und 28 °C im Süden. Im Sommer können die Temperaturen maximale Werte um 45 °C erreichen, im Winter auf unter -45 °C sinken.

Die Niederschläge sind insgesamt gering und nehmen im Allgemeinen nach Süden hin ab. Während der Jahresniederschlag in den nördlichen Landesteilen 300 bis 400 Millimeter beträgt, können im Süden in trockenen Jahren 100 Millimeter unterschritten werden.