Sichuan

Sichuan, auch Szetschuan, Provinz im Süden von China, die vom Oberlauf des Jangtsekiang durchflossen wird.

Der wirtschaftliche Schwerpunkt Sichuans, der bevölkerungsreichsten chinesischen Provinz, liegt in dem fruchtbaren Sichuan-Becken (Rotes Becken) im Osten. Es ist von Gebirgen mit maximalen Höhen von circa 3 000 Metern umgeben. Im Westen der Provinz erstrecken sich Hochgebirge, die im 7 556 Meter hohen Gongga Shan gipfeln. In den Bergwäldern einiger Gebirge finden die vom Aussterben bedrohten Großen Pandas geeigneten Lebensraum. Das eigens zum Schutz dieser Tiere eingerichtete Panda-Naturreservat – das bedeutendste Schutzgebiet für Pandas – wurde 2006 von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt.

Weite Teile von Sichuan sind agrarisch geprägt, die wichtigsten Anbauprodukte sind Getreide, Zuckerrohr, Zitrusfrüchte und Tee. Auch der Bergbau (vor allem Kohle, Erdöl, Erdgas und Eisenerz) ist wirtschaftlich von Bedeutung. Große Städte in der Provinz sind die Hauptstadt Chengdu, Nanchong, Neijiang und Zigong.

Sichuan fiel während der Qin-Dynastie (221-206 v. Chr.) an China. Im 3. Jahrhundert n. Chr. war die Provinz das Zentrum des unabhängigen Königreiches Shu. Unter der Song-Dynastie (960-1279) bekam sie den Namen Sichuan.

1955 wurde Sichuan mit Sikang zusammengeschlossen. Chongqing, das im 20. Jahrhundert zeitweise Hauptstadt der Provinz war, wurde 1997 von der chinesischen Regierung zur regierungsunmittelbaren Stadt erklärt und verwaltungstechnisch aus der Provinz Sichuan ausgegliedert.

Die Fläche der Provinz beträgt rund 569 000 Quadratkilometer, die Einwohnerzahl etwa 107 Millionen.