Kassel

Kassel, kreisfreie Stadt in Hessen, in einem Talbecken der Fulda am Fuße des Habichtswaldes gelegen.

Die Stadt ist Verwaltungs-, Wirtschafts- und Kulturzentrum Nordhessens. Bedeutendste Produktionsgüter sind Maschinen, Fahrzeuge, Textilien und wissenschaftliche Geräte. Wichtige Bildungseinrichtungen sind die Universität-Gesamthochschule Kassel (1971 gegründet), mehrere Fach- und Berufsfachschulen sowie die Lehr- und Versuchsanstalt für Gartenbau. Das Bundessozialgericht hat seinen Sitz in Kassel.

Alle vier oder fünf Jahre findet in der Stadt die documenta statt, eine internationale Ausstellung zeitgenössischer Kunst. Bedeutende Museen sind die Staatlichen Kunstsammlungen mit einer Gemäldegalerie Alter Meister, das Landesmuseum mit bedeutenden Sammlungen zur Astronomie und Physik, das Tapetenmuseum, die Neue Gemäldegalerie (europäische Malerei ab dem 18. Jahrhundert) sowie ein Museum, das dem Leben und Werk der Brüder Jacob und Wilhelm Grimm gewidmet ist (siehe Brüder Grimm). Sie waren von 1805 bis 1830 in der Stadt als Bibliothekare tätig. Im Stadtteil Wilhelmshöhe liegt das gleichnamige klassizistische Schloss (1786 bis 1801), ehemaliger Sitz der Landgrafen von Hessen. Unmittelbar südlich von Kassel liegt die junge Industriestadt Baunatal, in der sich ein Zweigwerk des Volkswagenwerkes befindet.

Kassel wurde 913 als Chasella erstmals erwähnt. Im 12. Jahrhundert kam es in den Besitz der Landgrafen von Thüringen, und im 13. Jahrhundert erwarben die hessischen Landgrafen die Stadt. Französische Hugenotten fanden hier im 17. Jahrhundert Zuflucht. Sie wurden in der „französischen Neustadt” außerhalb der Stadtmauern angesiedelt. Von 1807 bis 1813 war Kassel die Hauptstadt des Königreiches Westfalen unter der Regierung von Jérôme Bonaparte, danach Hauptstadt der preußischen Provinz Hessen-Nassau. Im 2. Weltkrieg wurde die Stadt durch Bombenangriffe stark zerstört. 1955 wurde die erste documenta veranstaltet.

Die Einwohnerzahl beträgt etwa 195 000.