Illinois

Illinois, Fluss im Norden des amerikanischen Bundesstaates Illinois, wichtiger Nebenfluss des oberen Mississippi. Der Illinois durchquert den gleichnamigen Bundesstaat in südwestlicher Richtung, etwas südlich von Chicago bis kurz oberhalb von Alton (im Osten von Illinois, nördlich von Saint Louis, Missouri), wo er in den Mississippi mündet. Der Fluss entsteht durch den Zusammenfluss von Des Plaines und Kankakee im Nordosten von Illinois und fließt etwa 680 Kilometer zunächst in südwestlicher, dann in südlicher Richtung. Das Einzugsgebiet des Flusses beträgt etwa 75 140 Quadratkilometer; davon liegen etwa 64 040 Quadratkilometer in Illinois, der Rest in den amerikanischen Bundesstaaten Indiana und Wisconsin. Der Illinois ist breit und tief und kann von großen Schiffen auf einer Länge von etwa 400 Kilometern von seiner Mündung bis nach La Salle (Illinois) befahren werden. Von dort aus führt der Illinois-Michigan-Kanal weiter bis zum Michigansee. Dieser Kanal ist ein Teilstück des Illinois Waterway, der als Wasserstraße die Großen Seen mit dem Mississippi verbindet. Der Illinois hat viele Nebenflüsse, deren wichtigste Fox und Sangamon sind. Die größten Städte an seinen Ufern sind Ottawa, La Salle, Illinois, Peoria und Pekin (alle Illinois).