Irland (Staat)

1

Einleitung

Irland (Staat), (gälisch Éire), im Atlantischen Ozean westlich von Großbritannien gelegener Staat, der etwa vier Fünftel der Insel Irland umfasst. Im Nordosten grenzt die Republik Irland an Nordirland. Die Gesamtfläche beträgt 70 273 Quadratkilometer. Die Hauptstadt des Landes ist Dublin.

2

Land

Das heutige Landschaftsbild mit der Vielzahl an Seen und Hügeln ist das Ergebnis glazialer Überformung während der Eiszeiten.

2.1

Physische Geographie

Die Republik Irland wird im Landesinneren überwiegend vom zentralirischen Tiefland eingenommen, das sich nur im Osten bis an die Irische See erstreckt. An diesen Naturraum, der von einzelnen Bergketten durchzogen wird, schließt nach Norden das Nordirische Bergland an. Dieses entstammt der kaledonischen Gebirgsbildung und markiert eine geologische Fortsetzung der schottischen Highlands. Im Süden steigt das Tiefland zum Südirischen Bergland an. Es ist Teil des Armorikanischen Gebirgssystems, dem Teil des variszischen Gebirgssystems, der auch im Südwesten Englands und in Nordfrankreich landschaftsprägend ist. Im Südirischen Bergland befindet sich auch der Carrauntoohil, mit einer Höhe von 1 041 Metern der höchste Berg des Landes. Südlich von Dublin erstrecken sich die Wicklow Mountains bis an die Südostküste Irlands. Die weitläufigen, glazial überformten Kalksteinebenen des Landesinneren sind von zahlreichen Seen, Mooren und Hügelketten durchsetzt. Im Norden bilden die Drumlins, rundgeformte niedrige Höcker, charakteristische Landschaftselemente. Die Küste ist vor allem im Westen stark gegliedert; Buchten greifen hier weit ins Land hinein.

2.2

Flüsse und Seen

Der überwiegende Teil des zentralirischen Tieflandes wird durch den Shannon und seine Nebenflüsse entwässert. Bei Limerick mündet er in einem ausgedehnten Ästuar in den Atlantischen Ozean. Weitere wichtige Flüsse sind Blackwater und Boyne. Das niederschlagsreiche ozeanische Klima führte zur Entwicklung ausgedehnter Moore. Von den Hunderten von Seen sind Lough Ree, Lough Corrib und Lough Derg die größten.