Reflexion

Reflexion (auch Spiegelung), physikalisches Phänomen, bei dem Wellen beim Auftreffen auf eine genügend glatte Grenzfläche zwischen zwei unterschiedlichen Medien (z. B. Luft und Wasser) zurückgeworfen werden. Die Reflexion, bei der sich die Richtung der reflektierten Wellenfront scharf abzeichnet, nennt man regelmäßige oder auch gerichtete Reflexion. Allgemein wird die Reflexion durch das Reflexionsgesetz bestimmt: Der einfallende und der reflektierte Strahl bilden mit der Senkrechten zur Spiegelebene (dem Lot) im Einfallspunkt den gleichen Winkel, wobei die beiden Strahlen in einer Ebene mit der Senkrechten liegen. Diese Winkel nennt man auch Einfallswinkel und Reflexionswinkel (Optik: Reflexion und Brechung). Raue Oberflächen können in viele Richtungen reflektieren – die resultierende Reflexion wird dabei als diffus bezeichnet.

Wenn Energie wie z. B. Licht oder Schall durch ein optisch dünneres Medium läuft und auf ein optisch dichteres Medium trifft, setzt gewöhnlich ein Teil der Energie seinen Weg weiter fort während der andere Teil an der Grenzfläche reflektiert wird.

Um eine Welle zu reflektieren, muss die Breite der reflektierenden Oberfläche größer sein als die halbe Wellenlänge der einfallenden Welle. Beispielsweise kann ein Pfahl, der aus dem Meer herausragt, kleine Wellen reflektieren, während lange Wellen um ihn herumlaufen. Schrille Geräusche, deren Wellenlänge sehr kurz ist, werden von einer dünnen Fensterscheibe reflektiert, während Geräusche mit größerer Wellenlänge durchgelassen werden. Kleine Staubteilchen in der Atmosphäre können nur die kürzerwelligen blauen Anteile des Sonnenlichts reflektieren.

Zur weiteren Darstellung der Reflexion von Licht siehe Optik. Reflexion von Radiowellen, siehe Ionosphäre; Funk. Siehe auch elektromagnetische Strahlung; Schall; Teleskop