Willie Nelson

Willie Nelson (*1933), amerikanischer Countrymusiker; Sänger, Gitarrist und Songwriter. Fern vom kommerziellen Mainstream gängiger Nashville-Trends entwickelte er unter Einbeziehung anderer Musikrichtungen einen eigenen, vielseitigen und engagierten Stil.

Nelson wurde am 30. April 1933 in Abbott (Texas) geboren. Nach einem Studium an der Baylor University schrieb er in den späten fünfziger Jahren eine Reihe von Stücken für andere Musiker und begann erst 1962 mit eigenen Songs in Nashville (Tennessee) aufzutreten. 1964 wurde er Mitglied der legendären Grand Ole Opry aus Tennessee. Nachdem er bereits einige LPs veröffentlicht hatte, schaffte Nelson seinen endgültigen Durchbruch mit dem Album Shotgun Willie (1973). Sein erster großer kommerzieller Erfolg war die Country-Oper Red Headed Stranger (1975). Zu seinen bekanntesten Alben zählen außerdem The Troublemaker (1976), City of New Orleans (1984) und The Promised Land (1986). Als Schauspieler trat Nelson in einer Reihe von Spielfilmen auf, u. a. in The Electric Horseman (1979; Der elektrische Reiter), Honeysuckle Rose (1980; On the Road Again), Thief (1981; Der Einzelgänger) und Barbarosa (1982; Die Ballade vom Banditen Barbarosa).

1991 gab Nelson die Doppel-CD Who’ll Buy My Memories?: The IRS Tapes heraus; im selben Jahr produzierte er – seit vielen Jahren ein sehr geschätzter Duettpartner – zusammen mit seinem Freund Waylon Jennings, mit dem er schon seit den siebziger Jahren zahlreiche musikalische und soziale Projekte realisiert hatte, Waylon and Willie: If I Can Find a Clean Shirt (1991). Eine seiner spektakulärsten Duettproduktionen war To All the Girls I’ve Loved before mit dem spanischen Schlagersänger Julio Iglesias. Neben seiner musikalischen Arbeit engagierte sich Nelson aktiv für die amerikanischen Landwirte, die aufgrund regionaler Strukturveränderungen in Not gekommen waren, und veranstaltete zahlreiche „Farm-Aid”-Benefizkonzerte, deren Erlös Not leidenden bäuerlichen Familien zugutekam.

Weitere Alben von Willie Nelson sind u. a. Phases and Stages (1974), The Readheaded Stranger (1975), Stardust (1978), Blue Skies (1981), Brand on My Heart (1985), Me and the Drummer (2000), The Great Divide (2002), It Always Will Be (2004) und Songbird (2006).