Karmeliter

Karmeliter, volkstümlicher Name für die Mitglieder des Ordens der Jungfrau vom Berge Karmel, einem römisch-katholischen Orden, der im 12. Jahrhundert als Eremitengemeinschaft unter der Führung des französischen Eremiten Berthold in Palästina gegründet wurde. Die ursprüngliche Ordensregel, aufgesetzt im Jahr 1209 von dem römischen Patriarchen aus Jerusalem, Albert von Vercelli, war äußerst streng und schrieb Armut, Einsamkeit und den Verzicht auf Fleisch vor. Papst Honorius III. bestätigte 1226 diese Regel.

Nach den Kreuzzügen wurden die Karmeliter von dem Engländer Simon Stock in einen Bettelorden umgewandelt. Er nahm auch eine Regeländerung vor, um ein aktiveres Apostolat zu gewährleisten. Sogleich entstanden neue Gemeinschaften in Zypern, Messina, Marseille und in Teilen von England, wo sie als White Friars bekannt wurden. Während des 16. Jahrhunderts bildete sich ein unabhängiger Zweig des Ordens heraus: die Unbeschuhten Karmeliter, die zum Zeichen äußerster Enthaltsamkeit keine Schuhe trugen und die Reformen des spanischen Mystikers Johannes vom Kreuz befolgten. Diese Reform versuchte, den Geist der ursprünglichen Regel von Albert von Vercelli wiederaufleben zu lassen. Die Hauptbeschäftigungen des Ordens sind Kontemplation, Missionsarbeit und Theologie.

Von den Nonnenorden der Karmelitinnen ist der Orden der Unbeschuhten Karmelitinnen der bekannteste. Er wurde im 16. Jahrhundert von der spanischen Mystikerin Theresia von Ávila gegründet. Die Karmelitin widmet ihr Leben völlig der Kontemplation, und zwar dem Gebet, der Buße, harter Arbeit und der Stille. Die Nonnen leben in strenger klösterlicher Abgeschiedenheit und essen nie Fleisch. In der Zeit vom Fest der Errichtung des Kreuzes (14. September) bis Ostern sind am Freitag und während der Fastenzeit auch Milch, Käse und Eier verboten, wobei Kranke von der Regel ausgenommen sind.

Der Karmeliterorden hat einige der bedeutendsten römisch-katholischen Mystikerinnen und Mystiker hervorgebracht.