Vitus Bering

Vitus Bering (1680-1741), dänischer Seefahrer, nach dem u a. Beringmeer und Beringstraße benannt sind.

Vitus Jonassen Bering wurde 1680 in Horsens (Dänemark) geboren. Er trat der neu gebildeten Marine des russischen Zaren Peter des Großen bei und wurde 1724 dazu berufen, eine Expedition zu leiten, um die Wasserwege zwischen Sibirien und Nordamerika zu erforschen. Bering segelte 1728 von Kamtschatka los und entdeckte die Sankt-Lorenz-Insel. Er lieferte den Beweis dafür, dass die Kontinente Asien und Nordamerika nicht miteinander verbunden sind. Im Anschluss an seine Rückkehr nach Sankt Petersburg im Jahr 1730 schloss er sich einer anderen Expedition an, um den Nordosten von Sibirien zu erforschen.

1733 übernahm Bering den Auftrag, die nordsibirische Küste kartographisch zu erfassen. Im Juni 1741 segelte er von Petropawlowsk (das er im Jahr zuvor gegründet hatte) in Richtung des nordamerikanischen Kontinents. Er segelte in den Golf von Alaska und entdeckte am 29. Juli das Gebiet nördlich des heutigen Kap Saint Elias (Alaska). Kurz darauf landete er auf der Insel Kayak. Während der Rückreise erkrankten Bering und der größte Teil seiner Mannschaft an Skorbut (Vitamin-C-Mangel). Sie erlitten Schiffbruch auf einer unbewohnten Insel, die nach dem Entdecker Beringinsel genannt wurde; Bering starb dort am 19. Dezember 1741 an Unterkühlung. Einige Überlebende bauten ein Schiff, mit dem sie 1742 nach Kamtschatka zurückkehrten.