Richard III. (von England)

Richard III. (von England) (1452-1485), König von England (1483-1485) aus dem Hause York. Richard wurde am 2. Oktober 1452 als jüngster Sohn Richard Plantagenets, des 3. Herzogs von York, in Fotheringhay Castle geboren und 1461 zum Herzog von Gloucester ernannt. Er kämpfte für seinen Bruder, den späteren König Eduard IV. und das Haus York in den Rosenkriegen. Nach Eduards Tod 1483 übernahm Richard die Erziehung von Eduards jungem Erben, König Eduard V., und die Regentschaft im Königreich. Innerhalb kurzer Zeit schaltete er die unbeliebte Partei der Woodvilles aus, der Verwandten der Königinwitwe, die die Regierung an sich reißen wollten. Anschließend erklärte das Parlament auf sein Betreiben hin Richard zum rechtmäßigen König, mit der Begründung, die Ehe zwischen Eduard IV. und Elisabeth Woodville sei ungültig gewesen. Um seine Position als König zu festigen, brachte Richard Eduard V. und dessen Bruder Richard von York in seine Gewalt und ließ sie im Tower von London einkerkern. Wenig später wurden die beiden Brüder ermordet, wahrscheinlich auf Anordnung, zumindest aber mit Wissen des Königs.

Nach dem Tod der jungen Prinzen wandte sich das Volk von Richard ab und stellte sich hinter Heinrich, den Earl of Richmond und Oberhaupt des mit den York rivalisierenden Hauses Lancaster. Am 7. August 1485 landete Heinrich in Milford Haven (Wales) und rückte nach England vor. Richard eilte ihm entgegen, und bei Bosworth trafen die beiden Armeen aufeinander. Richards Truppen waren unterlegen, Richard selbst fiel in der Schlacht. Der Earl of Richmond wurde als Heinrich VII. der erste englische König aus dem Hause Tudor.

William Shakespeare behandelte in seinem Geschichtsdrama King Richard III (1593; König Richard III.) Richards Aufstieg zur Macht, seine Jahre als Herrscher und seinen Tod in der Schlacht.