Beichte

Beichte, nach christlicher Auffassung das Schuldbekenntnis vor Gott.

In der christlichen Tradition gibt es zwei Formen des Bekenntnisses: (1) die individuelle, persönliche Beichte entweder bei einem Priester oder während eines Bußgottesdienstes oder (2) das öffentliche Sündenbekenntnis eines Einzelnen vor der ganzen Gemeinde. Die Praxis von Beichte und Absolution geht zurück auf das Neue Testament, insbesondere Johannes 20, 22-23 und Matthäus 16, 19, 18, 18.

Die orthodoxe und die koptische Kirche wie auch andere Kirchen des Ostens übernahmen die Tradition der Beichte. Die öffentliche Beichte wird zum Teil in lutherischen Gottesdiensten sowie in verschiedenen Pfingstkirchen praktiziert.

Das Beichtgeheimnis verpflichtet den Beichtvater (den Priester), aber auch Übersetzer und Zuhörer, die Beichtinhalte nicht preiszugeben. Die Geheimhaltungspflicht lässt sich bis ins 4. und 5. Jahrhundert zurückverfolgen, wurde jedoch erst durch das 4. Laterankonzil im Jahr 1215 kanonisch.