Wunderblumengewächse

Wunderblumengewächse, Familie der Blütenpflanzen mit etwa 34 Gattungen und 350 Arten, die vorwiegend in den tropischen und subtropischen Regionen der Neuen Welt verbreitet sind und zur Ordnung der Nelkenartigen (siehe Nelkengewächse) zählen. Die Familie umfasst vorwiegend Bäume, Sträucher und holzige Kletterpflanzen, aber auch einige Kräuter, und ist durch ganzrandige, gegenständige Blätter gekennzeichnet. Die strahlenförmigen Blüten weisen einen typischen Bau auf, doch ist dieser bei verschiedenen Gattungen nicht immer leicht zu erkennen. Eigentliche Blütenblätter fehlen, sie werden durch die kronblattartigen Kelchblätter ersetzt, die zu einer röhrenförmigen Blütenhülle verwachsen sind. Diese Röhre bleibt oft auch noch nach der Bildung der Frucht erhalten und dient dann der Verbreitung der Samen. Der Fruchtknoten ist oberständig (steht frei über den anderen Blütenteilen) und besitzt nur eine Samenanlage. Häufig finden sich außerdem blütenblattartige, bunte Hochblätter, die etwa bei der bekannten Bougainvillea den auffälligsten Teil der Blüte ausmachen. Zwei Gattungen stammen jedoch aus der Alten Welt.

Die Bougainvillea-Arten bilden die wohl bekannteste Gattung der Familie; sie stammen aus Südamerika und sind vor allem in warmen Ländern sehr beliebte Zierpflanzen. Außerdem werden häufig Arten der Gattung Wunderblume als Zierpflanzen gezogen. Die bekannteste Art, die eigentliche Wunderblume, ist mehrjährig, sie wird in kühleren Gebieten jedoch einjährig gezogen. Beliebt ist sie wegen der hübschen, langröhrigen Blüten, die an ein und derselben Pflanze in vielen verschiedenen Farben auftreten können. Sie öffnen sich am Nachmittag und blühen nachts, da sie von Nachtfaltern bestäubt werden. Die fleischigen Wurzelstöcke werden medizinisch als Abführmittel und für andere Zwecke verwendet, aus ihren Blüten gewinnt man einen Farbstoff zur Färbung von Lebensmitteln.

Systematische Einordnung: Wunderblumengewächse bilden die Familie Nyctaginaceae aus der Ordnung Caryophyllidae. Die Bougainvillea-Arten bilden die Gattung Bougainvillea, die Wunderblumen die Gattung Mirabilis. Die häufig gezogene, eigentliche Wunderblume heißt botanisch Mirabilis jalapa.