North-West Frontier Province

North-West Frontier Province, Provinz in Pakistan. Das Gebiet grenzt im Norden an Afghanistan, im Westen an die von der Zentralregierung Pakistans verwalteten Stammesgebiete, im Nordosten an das Gebiet von Jammu and Kashmir und im Südosten und Südwesten an die Provinzen Punjab und Belutschistan. Die Provinz besteht seit 1901, bis 1947 war sie ein Teil Britisch-Indiens. Die North-West Frontier Province (NWFP) hat eine Gesamtfläche von 74 521 Quadratkilometern. Ihre Hauptstadt ist Peshawar.

Die Gebirgszüge, die die Topographie der Provinz beherrschen, werden vom Kabul in ostwestlicher Richtung geteilt. Im Norden des Flusses liegt der landschaftlich reizvolle Hindukusch. Das fruchtbare Tal von Peshawar erstreckt sich entlang des Kabul. Hier leben fast 50 Prozent der Gesamtbevölkerung der Provinz. Die Stadt Peshawar liegt am Westende dieses Tales. Westlich der Provinzhauptstadt liegt der historisch bedeutende Khyber-Pass, der jahrhundertelang die bevorzugte Route der Invasoren von Zentralasien nach Indien war. Das Klima in der Provinz variiert stark mit der Höhenlage. Die Sommer in den Bergen sind kühl, die Winter kalt. Die Temperaturen in den Tälern und im südlichen Teil der Provinz sind dagegen deutlich höher. Die jährliche Niederschlagsmenge liegt bei 400 Millimetern.

Die Provinz hat rund 17,55 Millionen Einwohner, woraus sich eine Bevölkerungsdichte von 165 Einwohnern pro Quadratkilometer ergibt. Nur zehn Prozent der Bevölkerung leben in den Städten Peshawar (etwa 566 000 Einwohner) und Mardan (etwa 148 000 Einwohner), den einzigen Städten der Provinz. Die Bevölkerung besteht vorwiegend aus Paschtunen, einem Volk mit strengen Sippen- und Stammesregeln. Veränderungen im Sozialgefüge werden nur sehr langsam akzeptiert. Die Analphabetenquote ist höher als in anderen pakistanischen Provinzen. Während der achtziger Jahre verzeichnete die Provinz einen starken Zustrom von Flüchtlingen aus Afghanistan: Insgesamt kamen fast drei Millionen Menschen. Anfang der neunziger Jahre kehrte jedoch rund die Hälfte der Flüchtlinge in die Heimat zurück.

Die Provinz verfügt nur über geringe natürliche Ressourcen und die Wirtschaft stützt sich vorwiegend auf die Landwirtschaft. Hauptanbaufrüchte sind Weizen, Mais, Zuckerrohr und Tabak. Die nur gering entwickelte Industrie verarbeitet in erster Linie diese Agrarprodukte.

Früher beherrschte der Staat Ghandhara das Peshawartal und die angrenzenden Gebiete. Seine Macht stützte sich vor allem auf die Kontrolle des Khyber-Passes. Der Staat wurde im 6. Jahrhundert v. Chr. vom Perserreich annektiert und blieb für etwa 200 Jahre eine persische Satrapie (Statthalterschaft). Während der folgenden 2 000 Jahre war die NWFP unter der Fremdherrschaft vieler verschiedener Völker: Griechen, Parther, Türken, Afghanen und Moguln. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts ergriffen die Sikhs aus Punjab die Herrschaft über die Region. Nach dem 2. Sikhkrieg (1849) wurde das Gebiet jedoch der NWFP Britisch-Indiens einverleibt und aus verwaltungstechnischen Gründen der Provinz Punjab angegliedert. 1901 entstand die North-West Frontier Province, die von Peshawar aus verwaltet wurde. 1947 wurde sie Teil Pakistans.