Lesotho

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Einleitung

Lesotho, früher Basutoland, Königreich im Süden Afrikas, das vom Staatsgebiet der Republik Südafrika umgeben ist. Die Landschaft des Königreiches, das eine Gesamtfläche von 30 355 Quadratkilometern besitzt, weist vorwiegend Gebirge auf. Die Hauptstadt Lesothos ist Maseru.

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Physische Geographie

Im Westen bedeckt leicht gewelltes Tiefland etwa ein Drittel der Fläche. Dieser Landstrich, der zwischen 1 525 und 1 830 Meter über Meereshöhe liegt, stellt die größte Anbaufläche des Landes dar, obwohl der Boden hier nicht so fruchtbar wie im Hochland ist. Das Land steigt nach Osten hin über Vorgebirge zum Bergland an, das zwei Drittel der Landesfläche einnimmt. Die Drakensberge verlaufen von Nordosten in Richtung Osten, die Mulatiberge von Nordosten nach Südwesten. Höchster Berg Lesothos ist der 3 482 Meter hohe Thabana Ntlenyana. Der Oranje entspringt im Hochland von Lesotho.

Lesotho verfügt nur über sehr wenige Rohstoffe. 10,9 Prozent des Landes sind für den Ackerbau geeignet, und die gesamte Fläche wird bereits genutzt. Der Ansturm auf das Ackerland im Westen führte zur Überkultivierung und Auslaugung des Bodens. Viehherden, die auf den Weiden des Hochlandes grasen, sind traditioneller Wohlstand des Landes. Lesotho besitzt Diamantenvorkommen, aber in den achtziger Jahren wurden alle großen Förderungen eingestellt.

2.1

Klima

Das Klima ist mild mit großen täglichen und jährlichen Schwankungen. Im Tiefland liegen die Höchsttemperaturen bei 32,2 °C im Sommer und die Tiefsttemperaturen bei -6,7 °C im Winter; die Durchschnittstemperaturen betragen 25 °C bzw. 15 °C. Im Hochland ist der Unterschied zwischen Durchschnittswerten und Höchstwerten größer. Im Winter kommt es auch im Tiefland durchaus zu Frost, im Hochland schneit es häufig. Regenfälle, meist zwischen Oktober und April, ergeben eine durchschnittliche Jahresniederschlagsmenge von 760 Millimetern im Tiefland und 1 905 Millimetern im Hochland. Dürreperioden treten häufig auf.

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Bevölkerung

Beinahe die gesamte Bevölkerung Lesothos (99 Prozent) sind Sotho. Etwa 82 Prozent leben auf dem Land. Die wenigen in Lesotho ansässigen Europäer und Asiaten sind zum größten Teil Regierungsbeamte, Geschäftsleute, Entwicklungshelfer und Missionare.

Die Einwohnerzahl Lesothos beträgt 2,13 Millionen (2008); daraus ergibt sich eine durchschnittliche Bevölkerungsdichte von 70 Einwohnern pro Quadratkilometer. Da aber mehr als 70 Prozent der Bevölkerung im Tiefland angesiedelt sind, leben hier bis zu 200 Menschen auf einem Quadratkilometer. Die durchschnittliche Lebenserwartung beträgt 40,2 Jahre.