Utica (Afrika)

Utica (Afrika) (heute Utique), antike Hafenstadt an der nordafrikanischen Mittelmeerküste im heutigen Tunesien, am Nordwestende des Golfes von Tunis gelegen. Utica wurde wahrscheinlich um 1100 v. Chr. von den Phöniziern gegründet und war bald ein florierender Seehafen, verlor aber später seine Bedeutung an das um 800 v. Chr. wenige Kilometer entfernt gegründete Karthago. Während der Punischen Kriege zwischen Rom und Karthago spielte Utica eine wichtige Rolle: Im 2. Punischen Krieg (218-201 v. Chr.) stand es auf der Seite Karthagos und wurde von Scipio Africanus vergebens belagert. Unmittelbar vor Ausbruch des 3. Punischen Krieges (149-146 v. Chr.) ging die Stadt jedoch zu Rom über, erhielt die Freiheit und wurde nach der endgültigen Niederlage und Zerstörung Karthagos 146 v. Chr. mit einem Teil des karthagischen Territoriums belohnt und zum Hauptort der römischen Provinz Afrika erhoben. Im Bürgerkrieg zwischen Julius Caesar und Pompeius wurde Utica nach der Schlacht von Pharsalos im Jahre 48 v. Chr. Sammelplatz für die Anhänger des Pompeius. Einer dieser Anhänger, Cato der Jüngere Uticensis, verübte dort 46 v. Chr., nachdem die Verteidigung der Stadt gescheitert war, Selbstmord. Unter Kaiser Augustus wurde Utica Municipium mit dem Recht auf Selbstverwaltung und unter Kaiser Hadrian römische Kolonie. Gegen Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr. musste Utica abermals seinen Rang als Hauptort an Karthago abtreten, und im 3. Jahrhundert n. Chr. verlor die Stadt noch weiter an Bedeutung, da der Hafen zu versanden begann. Heute liegt der Ort etwa zehn Kilometer landeinwärts.

439 n. Chr. eroberten die Wandalen unter Geiserich die Stadt, 534 fiel die Stadt an das Byzantinische Reich, und Ende des 7. Jahrhunderts wurde sie von den Arabern zerstört. Die wenigen erhaltenen Ruinen liegen westlich des Oued Medjerda (in der Antike Bagradas), darunter ein Amphitheater, römische Villen mit Bodenmosaiken, Zisternen und Kaimauern.