Eleonora Duse

Eleonora Duse (1858-1924), italienische Schauspielerin. Duse war eine der größten Charakterdarstellerinnen ihrer Zeit. Mit ihrem gefühlsbetonten Spiel wurde sie während der Jahrhundertwende zum Inbegriff vollkommener Schauspielkunst.

Eleonora Duse wurde am 3. Oktober 1858 in Vigevano geboren. Ihr Vater gehörte zu einer Wanderbühne: Bereits als kleines Kind hatte sie Auftritte in seiner Truppe. 1873 brillierte Duse als Julia in Shakespeares Romeo und Julia in Verona. Ihr eigentlicher Durchbruch allerdings gelang ihr 1878 in Neapel im Drama Les Fourchambault des Franzosen Émile Augier. Im darauf folgenden Jahr engagierte sie der bekannte italienische Schauspieler Cesare Rossi als Hauptdarstellerin. Durch Tourneen mit Rossis Truppe und Einzelengagements in Europa, Ägypten und den USA (nach 1886) errang sie internationales Renommee, u. a. durch ihre Rollen in Stücken von Alexandre Dumas.

Von 1878 bis 1897 spielte die Duse etwa die Marguerite Gautier in Dumas’ Kameliendame, die Magda in Die Heimat von Hermann Sudermann, die Santuzza in Cavalleria Rusticana von Giovanni Verga sowie die Hedda in Hedda Gabler und die Ellida in Die Frau vom Meere, beides Dramen von Henrik Ibsen. 1897 begann ihre Freundschaft mit dem italienischen Dichter Gabriele D'Annunzio. Daraufhin spielte sie vor allem in dessen Stücken, so in La Gioconda und Francesca. 1909 zog sich die Duse aus gesundheitlichen Gründen vorläufig aus dem Theaterleben zurück. Doch wurde sie 1921 durch finanzielle Schwierigkeiten zu einer Rückkehr auf die Bühne gezwungen. Trotz schwacher Gesundheit spielte sie noch drei Jahre in Italien, England und den USA. Sie starb am 21. April 1924 im amerikanischen Pittsburgh (Pennsylvania) und wurde bei ihrem italienischen Sommerhaus in Asolo beigesetzt.