Hafer

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Einleitung

Hafer, Pflanzengattung und Bezeichnung für die Samen oder Körner dieser Pflanzen.

Die Gattung umfasst etwa 35 Arten, die in den kühlgemäßigten Zonen weithin wachsen. Mehrere Arten werden wegen ihres Kornes angebaut. Dies dient als Vieh- und Pferdefutter und als Getreide auch der Ernährung des Menschen. Die grünen Pflanzen werden häufig zum Heumachen genutzt, zur Herstellung von Silage und als Weidepflanzen. Haferstroh ist eine hervorragende Streu für das Vieh.

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Anbau und Inhaltsstoffe

Hafer wird normalerweise zu Beginn des Frühjahrs ausgesät und im Hoch- oder Spätsommer geerntet. In Südeuropa und im Süden der Vereinigten Staaten wird Hafer gelegentlich auch im Herbst ausgesät. Am häufigsten wird der Saathafer kultiviert. Der Wind- oder Flughafer dagegen ist ein in Europa, Nordamerika und Asien verbreitetes, häufig schwer auszurottendes Unkraut. Aus ihm sind vermutlich vor rund 4 500 Jahren die Kulturformen des Hafers gezüchtet worden.

Die frisch geernteten Haferkörner bestehen aus dem sehr gut verdaulichen Korn (Samen) und den umgebenden unverdaulichen Spelzen. Im Vergleich zu anderen Getreidearten enthalten die entspelzten ganzen Haferkörner viel Protein (12 Prozent), Fett (5 Prozent) und Ballaststoffe (12 bis 14 Prozent). Auch ihr Gehalt an Kohlenhydraten ist hoch (rund 64 Prozent). Man hat auch Hafervarietäten mit höherem Ertrag, höherem Protein- und Energiegehalt und größerer Widerstandsfähigkeit gegenüber Rostpilzen, Viruserkrankungen und Insektenbefall gezüchtet.

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Verwendung der Haferkörner

Aus gerösteten Körnern werden Haferflocken und Hafergrütze hergestellt, deren Proteingehalt ist hoch, und sie liefern besonders viel Thiamin (Vitamin B₁). In neuerer Zeit wird Hafer auch zu Frühstücksflocken und einer Vielzahl von Fertignahrungsmitteln verarbeitet. Hafermehl enthält Antioxidantien, die das Ranzigwerden fetthaltiger Nahrungsmittel verhindern; es ist Bestandteil von Erdnussbutter, Margarine, Schokolade und anderer Nahrungsmittel. Die Papiertüten, in die Salznüsse, Kaffee und Kartoffelchips verpackt werden, sind innen mit Hafermehl beschichtet. Hafermehl dient auch in Eiskrem und anderen Molkereiprodukten als Fettstabilisator. Das bedeutendste aus Hafer gewonnene Industrieprodukt ist Furfural. Diese Chemikalie wird aus den Spelzen gewonnen und dient für verschiedene technische Raffinierungsverfahren als Lösungsmittel.

Russland, Kanada, die USA, Finnland und Polen sind die weltweit größten Haferproduzenten. Die seit den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts rückläufige Weltjahresproduktion betrug 2000 rund 25 Millionen Tonnen.

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Systematische Einordnung

Hafer bildet die Gattung Avena der Familie Gramineae. Saathafer wird wissenschaftlich als Avena sativa bezeichnet, Wind- oder Flughafer als Avena fatua.

Siehe auch Pflanzenanbau