Sir William Edward Parry

Sir William Edward Parry (1790-1855), britischer Admiral und Arktisforscher, der erfolglos versuchte, die Nordwestpassage zu finden und den Nordpol zu erreichen.

William Edward Parry wurde am 9. Dezember 1790 in der englischen Stadt Bath geboren. Im Alter von 14 Jahren trat er in die britische Marine ein, 1808 begleitete er den schottischen Seefahrer und Polarforscher Sir John Ross auf einer Reise in die arktischen Gewässer. Von der britischen Admiralität – der er durch die Namensgebung des von ihm zuerst beschriebenen Admiralty Inlet ein Denkmal setzte – erhielt Parry 1819 den Auftrag, die Nordwestpassage zu finden. Bei dieser Reise erforschte er einen bis dahin noch nicht bekannten Teil der nordamerikanischen Inselwelt und entdeckte dabei auch mehrere Inseln wie die Banks-Insel, Bathurst und Melville. Zu dichtes Packeis zwang Parry jedoch zur Umkehr. Bathurst, Melville, die Devon- und andere Inseln wurden später nach ihrem Entdecker als Parry Islands bezeichnet. Auch der Parry Channel zwischen Devon- und Baffin-Insel ist nach ihm benannt.

1821 bis 1823 verbrachte Parry bei einem erneuten Versuch zwei Winter auf Melville, wo er wissenschaftliche Beobachtungen auch über die Lebensweise der Polarbewohner anstellte. Auch bei seiner dritten Reise 1824 gelang ihm nicht die Durchquerung des Kanadisch-Arktischen Archipels nach Nordwesten. 1827 versuchte er, von Svalbard aus den Nordpol zu erreichen, gelangte aber nur bis 82°45' nördlicher Breite.

Auch wenn er weder die Nordwestpassage vollständig befuhr noch den Nordpol erreichte, brachten Parrys Forschungsreisen Klarheit in die Struktur der arktischen Inselwelt Nordamerikas. Seine Entdeckungen und Studien über die Polarbewohner trugen ihm die Bezeichnung eines Polarspezialisten ein. Parry starb am 8. Juli 1855 in Bad Ems.