Muschelkrebse

Muschelkrebse, große Unterklasse der Krebstiere mit rund 2 000 marinen und süßwasserbewohnenden Arten. Muschelkrebse sind sehr klein: Selbst der größte ist nur rund 25 Millimeter lang, und die meisten erreichen lediglich vier Millimeter Länge. Der garnelenähnliche Körper wird von zwei Schalenklappen umschlossen, die scharnierartig verbunden sind. Beine, Antennen und Mundwerkzeuge ragen aus den Schalen hervor. Manche Muschelkrebse ernähren sich von kleinsten pflanzlichen und tierischen Partikeln, andere von Aas, und eine Reihe von Arten lebt parasitär. Viele Muschelkrebse vermehren sich durch Parthenogenese. Die Schalen ausgestorbener Muschelkrebse sind oftmals bei der zeitlichen Einordnung erdgeschichtlicher Ablagerungen hilfreich.

Systematische Einordnung: Muschelkrebse bilden die Unterklasse Ostracoda der Crustacea.