Ardennen

Ardennen, Gebirge, das sich von Nordfrankreich über das südöstliche Belgien und Luxemburg bis ins Rheinland zieht.

Das dicht bewaldete Gebirge hat eine mittlere Höhe von 490 Metern. Weite Teile der Ardennen bestehen aus sanftwelligen Hochebenen mit Eichen- und Buchenbeständen; andere Gebiete werden von Moorgebieten oder von Heidelandschaften eingenommen. Die Hochardennen haben im Hohen Venn, einer Hochfläche im Übergangsbereich zur Eifel, eine maximale Höhe von 694 Metern. Dieses Gebiet wird von mehreren Flüssen (u. a. Maas und Semois) durchzogen, die zum Teil durch schluchtartige Täler fließen. Die sich nördlich anschließenden Niederardennen erreichen Höhen zwischen 200 und 350 Metern, sind aber fruchtbarer als die Hochardennen.

Die wichtigsten Wirtschaftszweige in den Ardennen sind Landwirtschaft (insbesondere Weidewirtschaft), Forstwirtschaft, Fremdenverkehr und die Herstellung von Nahrungsmitteln. Das produzierende Gewerbe umfasst außerdem Betriebe der Baustoff- und Textilindustrie. Der früher bedeutende Kohlenbergbau wurde in den sechziger Jahren des 20. Jahrhunderts eingestellt.

Die Ardennen waren in beiden Weltkriegen schwer umkämpft, bekannt sind vor allem die Schlacht in den Ardennen und die Ardennenoffensive.