Kalabrien

Kalabrien (italienisch Calabria), Region im Süden Italiens, die sich über die so genannte Stiefelspitze der italienischen Halbinsel erstreckt. Sie umfasst die Provinzen Catanzaro, Cosenza und Reggio di Calabria. Die Stadt Catanzaro ist Hauptstadt der Region, deren Südspitze von Sizilien durch die Straße von Messina getrennt ist. Die Gebirgszüge der Apenninen durchziehen Kalabrien.

Hauptanbauprodukte in den Tälern und im fruchtbaren Küstentiefland sind Zitrusfrüchte, Feigen, Kartoffeln und Oliven; auch Viehhaltung, Forstwirtschaft und Fischerei stellen wichtige Wirtschaftszweige dar. Daneben ist der Abbau von Steinsalz und Schwefel von Bedeutung. Bis ins 20. Jahrhundert hinein, bevor soziale und wirtschaftliche Reformen durchgeführt wurden, war das Wirtschaftspotential Kalabriens eher gering. Dies änderte sich mit der Ansiedlung zahlreicher Industriebetriebe, in denen vor allem chemische Erzeugnisse produziert werden und Zinkverarbeitung stattfindet. Mehrere Wasserkraftwerke dienen der Stromerzeugung.

In der Antike trug Kalabrien den Namen Bruttium. Den heutigen Namen Kalabrien erhielt es erst im Mittelalter. Die Griechen ließen sich schon früh an der Küste nieder, und einige ihrer Ansiedlungen, wie etwa Sybaris, Crotona und Locri, zählten im 5. und 6. Jahrhundert v. Chr. zu den führenden Städten Großgriechenlands (Magna Graecia). Nach der Eroberung durch die Römer im 3. Jahrhundert v. Chr. gelangte die Region nie wieder zu ihrem einstigen Wohlstand. Auf der Flucht vor Malaria und – im frühen Mittelalter – vor Plünderungen durch Piraten wanderte die Bevölkerung in Scharen ins Landesinnere ab. Im 11. Jahrhundert wurde Kalabrien von den Normannen erobert und seine Geschichte war in der Folgezeit an die des Königreiches Sizilien gebunden. Die Fläche Kalabriens beträgt 15 080 Quadratkilometer; die Einwohnerzahl liegt bei etwa 2 Millionen (2007).