Nikola Tesla

Nikola Tesla (1856-1943), serbisch-amerikanischer Elektrotechniker und Erfinder. Tesla lieferte bahnbrechende Arbeiten auf dem Gebiet der modernen elektrischen Kraftübertragung und begründete die Drehstromtechnik.

Tesla wurde am 10. Juli 1856 in Smiljan (Kroatien) als Sohn serbischer Eltern geboren. Nach Abschluss der Schule studierte er an der Technischen Hochschule in Graz (1875-1879) und an der Universität Prag (1880). Nach dem plötzlichen Tod seines Vaters brach Tesla sein Studium ohne Diplom ab und arbeitete als Elektroingenieur in einem Budapester Telegraphenbüro der Edison-Gesellschaft. 1884 wanderte Tesla in die USA aus, wo er später eingebürgert wurde. Für kurze Zeit war er bei Thomas Alva Edison angestellt, gab diese Position 1885 wieder auf, um sich selbständig zu machen. Sein Unternehmen baute auf rund 100 Patenten auf, die er im Laufe der Zeit erworben hatte.

Tesla entwarf das erste praktische System zur Drehstrom-Kraftübertragung, für das er 1888 ein Patent anmeldete. Die Rechte für diese epochemachende Erfindung kaufte der amerikanische Erfinder George Westinghouse, der das System erstmalig auf der World’s Columbian Exposition in Chicago (1893) vorstellte. Zu Teslas vielen Erfindungen gehört auch der Tesla-Transformator (1891), mit dem die Spannungen hochfrequenter Ströme auf mehrere Millionen Volt gesteigert werden können.

Tesla starb am 7. Januar 1943 in New York. Nach ihm wurde die abgeleitete SI-Einheit für die magnetische Flussdichte oder Induktion benannt (Tesla, T; 1 T = 1 kg s^-2 A^-1).