Wildkatze

Wildkatze, kleine Art aus der Familie der Katzen, die über weite Teile Europas, Afrikas und Asiens verbreitet ist.

Wildkatzen haben Kopfrumpflängen von 55 bis 80 Zentimetern, sie wiegen drei bis acht Kilogramm. Die Europäische Wildkatze, eine von mehreren Unterarten, ist größer und kräftiger als eine Hauskatze und hat einen kürzeren, dickeren Schwanz mit gerundetem Ende; ihr Fell ist gelbgrau und weist eine Streifenzeichnung auf. Fellfarbe und Fellzeichnung variieren je nach Unterart; im Süden des Verbreitungsgebietes ist die Streifenzeichnung blasser bzw. geht in Flecken über. Unsere Hauskatze stammt von einer afrikanischen Unterart der Wildkatze, der Falbkatze, ab.

Wildkatzen bewohnen Wälder der Mittelgebirge, im Süden und Osten ihres Verbreitungsgebiets auch Buschgebiete, Steppen und Halbwüsten. Früher war die Wildkatze in den Wäldern der europäischen Gebirge und im Westen Asiens weit verbreitet. Heute ist sie hier im Bestand bedroht und steht in vielen Ländern unter Naturschutz. In Deutschland leben Wildkatzen u. a. im Harz, in der Eifel, im Hunsrück und im Bayerischen Wald. Der Gesamtbestand der Wildkatze in Deutschland wurde 2005 auf 5 000 Tiere geschätzt.

Wildkatzen sind nachtaktiv und ernähren sich vor allem von Nagetieren; daneben erbeuten sie andere Säugetiere bis zur Größe eines Rehkitzes sowie Vögel, Reptilien, Amphibien, Fische und Insekten. Männchen verteidigen bis zu 20 Quadratkilometer große Reviere; die Reviere der Weibchen sind bis zu fünf Quadratkilometer groß. Wildkatzen bringen nach einer Tragzeit von 62 bis 68 Tagen zumeist zwei bis vier Junge zur Welt, die zwei bis drei Monate gesäugt werden. Feinde der Wildkatze sind größere Raubtiere und der Mensch. In Europa sind Wildkatzen vor allem durch die Zerstückelung der Landschaft bedroht, außerdem verwechseln Jäger sie häufig mit Hauskatzen. Als maximale Lebensdauer von Wildkatzen wurden 18 Jahre festgestellt.

Systematische Einordnung: Wildkatzen gehören zur Familie Felidae. Der wissenschaftliche Name der Wildkatze lautet Felis silvestris. Die Europäische Wildkatze wird als Felis silvestris silvestris und die Falbkatze als Felis silvestris libyca bezeichnet.