Nymphen

Nymphen (griechisch nymphe: junge Frau, Braut), in der griechischen und römischen Mythologie niedere Gottheiten oder Naturgeister, die in Gehölzen, Brunnen, Wäldern, Wiesen, Flüssen und dem Meer wohnen. Sie werden meist in Gruppen junger und schöner Mädchen dargestellt, die Musik und Tanz lieben. Häufig treten sie in der Gesellschaft von Satyrn auf. Auch bestanden sie zahlreiche Liebesabenteuer mit Göttern und Menschen, bei denen zahlreiche Kinder gezeugt wurden.

Man unterscheidet die Nymphen nach dem Teil der Natur, den sie repräsentierten. Zu ihnen gehörten die Okeaniden oder Töchter des Okeanos, dem Ozean, der die Erde umgibt, die Nereiden oder Töchter des Meergottes Nereus als Nymphen des Mittelmeeres, die Potameiden (Flussnymphen), die Najaden, Nymphen der Quellen und Frischwasserströme, die Oreaden als Berg- und Höhlennymphen sowie die Waldnymphen, die Dryaden.