Adriatisches Meer

Adriatisches Meer (kurz: Adria; früher: Mare Adriaticum), Nebenmeer des Mittelmeers zwischen der Ostküste Italiens und der Westküste der Balkanhalbinsel, nördlich der Straße von Otranto, die die Adria mit dem Ionischen Meer verbindet. Der Golf von Venedig im Norden und der Golf von Triest im Nordosten sind die beiden Hauptbuchten des Adriatischen Meeres.

Mit einer Längsausdehnung von etwa 800 Kilometern und einer mittleren Breite von rund 160 Kilometern umfasst das Adriatische Meer eine Fläche von circa 132 000 Quadratkilometern. Während der nördliche Meeresabschnitt eine maximale Tiefe von nur 262 Metern aufweist, werden im südlichen Bereich Tiefen von bis zu 1 260 Metern erreicht. Der mittlere Salzgehalt schwankt zwischen 2,5 und 3,9 Prozent. Die zum Teil besonders im Deltagebiet des Po sumpfige Küstenregion im Nordwesten besteht zu großen Teilen aus flachen Lagunen. Die sich südlich anschließende Westküste dagegen verläuft relativ gleichförmig und geht südlich des Sporns von Gargano in eine niedrige Steilküste über. Im Norden und Osten weist der Küstenverlauf ein gänzlich anderes Bild auf. Besonders die steile und stark zergliederte Küste Dalmatiens ist reich an Buchten (u. a. die Bucht von Kotor) und Halbinseln (u. a. Istrien); ihr sind zahlreiche kleine Inseln vorgelagert. Die ebenfalls buchtenreiche albanische Küste dagegen ist größtenteils flach und sumpfig.

Das Adriatische Meer verfügt über ein maritimes und subtropisches Klima, Niederschläge fallen überwiegend in den milden Wintermonaten. Zu allen Jahreszeiten kann allerdings ein kalter Fallwind aus Dalmatien (Bora) auftreten, der oft sehr schnell und plötzlich entsteht. Wegen dieser Stürme ist die felsige Ostküste für die Schifffahrt stellenweise nur bedingt geeignet. Zu den wichtigsten Hafen- und Küstenstädten am Adriatischen Meer zählen Triest, Venedig, Ravenna, Rimini, Ancona, Pescara, Bari, Brindisi (alle in Italien), Rijeka, Split und Dubrovnik (alle in Kroatien) sowie Durrës (Albanien). Aufgrund ihres Klimas und ihrer Badestrände in den zahlreichen Seebädern und Fremdenverkehrsorten, besonders in Italien, sind die Küstenregionen des Adriatischen Meers ein beliebtes Urlaubsziel. Die Fischerei weist große Fangmengen auf.