Georges Bizet

Georges Bizet, eigentlich Alexandre César Léopold, (1838-1875), französischer Komponist, vor allem berühmt für seine Opern. Geboren wurde Bizet am 25. Oktober 1838 in Bougival bei Paris, er studierte am Pariser Konservatorium bei seinem späteren Schwiegervater Jacques Halévy. 1857 erhielt er den bedeutenden Rom-Preis, später war er als Privatlehrer und freischaffender Bühnenkomponist tätig. Bizet starb am 3. Juni 1875, drei Monate nach der Uraufführung seines Meisterwerkes, der Oper Carmen.

Zu Bizets wichtigsten Opern zählen Les pêcheurs de perles (1863, Die Perlenfischer), La jolie fille de Perth (1867, Das schöne Mädchen von Perth) und Djamileh (1872). Seine Oper Carmen (1875), die auf einer Novelle von Prosper Mérimée basiert, ist sein bis in die Gegenwart berühmtestes Werk, wenngleich es bei der Uraufführung in Paris nicht sehr erfolgreich war. Die Oper wurde allerdings noch im selben Jahr, nach Bizets Tod, in Wien aufgeführt. Die gesprochenen Dialoge waren für diese Aufführung von Ernest Guiraud in Rezitative umgeschrieben worden. In dieser Form wurde Carmen zu einem der beliebtesten Werke der Operngeschichte. Für die Zeitgenossen waren die „veristischen” Züge der Oper schockierend: Das Stück spielt in einem „Milieu von Dieben, Zigeunerinnen und Tabakarbeitern”. Neu war auch, dass die Heldin, Carmen, stumm stirbt, ohne Abschiedsarie und ohne Finale. Zu den besonderen Reizen der Oper (wie auch der anderen Opern Bizets) gehört der Hang zur Exotik – ein für die Entstehungszeit charakteristischer Zug. Mit seiner Verwendung von Formen der Habanera und Seguidilla begründete Bizet eine bis ins 20. Jahrhundert wirkende Tradition der Aneignung spanischer (Volks-)Musik vor allem durch französische Komponisten.

Bizet schrieb auch Orchestermusik, wie die 1. Sinfonie C-Dur (1855), die sinfonische Suite Roma (1866-1868), die Bühnenmusik zu dem Stück L’Arlésienne (1872) des französischen Autors Alphonse Daudet, die dramatische Ouvertüre Patrie (1873, Heimat) sowie Klavierstücke und Lieder.