Hagel

Hagel, Form des Niederschlags, bestehend aus Eiskörnern mit konzentrisch-schalenförmigem Aufbau.

Hagelkörner bilden sich in Cumulonimbuswolken, die typischerweise bei Gewittern auftreten. Durch die in diesen Wolken vorherrschenden Aufwinde werden unterkühlte Wassertröpfchen (die Temperatur des Wassers liegt dabei zwar unter dem Gefrierpunkt, es bleibt aber flüssig – derartiges Wasser ist in der Wolke feinst verteilt) in höhere und kältere Bereiche der Wolke getragen. Dort kristallisieren sie um Graupelkörnchen. Diese sinken nun auf Grund ihres erhöhten Gewichts wieder in tiefere Teile der Wolke, werden durch starke Aufwinde wiederum emporgerissen usw. Durch mehrfache Auf- und Abbewegung und wiederholtes Anfrieren von Wasser oder Eis entsteht der schalenförmige Aufbau. Wenn das Gewicht der Körner die Kraft der Aufwinde übersteigt, fallen die Hagelkörner zu Boden.

Hagelkörner haben Durchmesser zwischen 2 und 50 Millimetern, es wurden aber auch schon vereinzelt Durchmesser bis zu 13 Zentimeter gemessen. Hagelunwetter können in der Landwirtschaft beträchtliche Schäden bewirken. Die Versuche, Hagelwolken aus dem Flugzeug oder mit Hilfe von Raketen mit Silberjodid (als Kondensationskerne) zu „impfen”, um sie vor der Hagelbildung abregnen zu lassen, führen in der Praxis nicht immer zu zufrieden stellenden Ergebnissen.