Libration

Libration, Bezeichnung für die schwankende Bewegung des Mondes.

Bei den von der Erde aus sichtbaren Mondphasen können aufgrund der Libration nicht nur 50 Prozent der Mondoberfläche (nach und nach) gesehen werden, sondern sogar 59 Prozent. Ursachen hierfür sind zum einen die ellipsenförmige Umlaufbahn des Mondes um die Erde und zum anderen die Neigung seiner Rotationsachse gegenüber der Bahnebene. Darüber hinaus kommen auch der unterschiedliche Blickwinkel, unter dem sich der Erdtrabant zu bestimmten Zeiten von unterschiedlichen Stellen der Erdoberfläche aus beobachten lässt, sowie die Form des Mondes (er ist keine ideale Kugel) zum Tragen. Insgesamt setzt sich die Libration aus vier Anteilen zusammen:

• Libration in der Länge durch die Ellipsenbahn;
• Libration in der Breite durch die Neigung der Rotationsachse;
• parallaktische Libration durch den Blickwinkel
• und schließlich die physische Libration durch die Mondform.