Lappland

Lappland, auch Saamiland, (samisch Sápmi), Region, die sich über die nördlichen Teile von Norwegen, Schweden, Finnland und die Kola-Halbinsel von Russland erstreckt. Die Fläche Lapplands beträgt 388 350 Quadratkilometer.

Der Großteil Lapplands liegt nördlich des Nördlichen Polarkreises. Die westlichen Teile werden von Fjorden, tiefen Tälern, Gletschern und Bergen (mit dem 2 111 Meter hohen Kebnekaise im schwedischen Teil als höchster Erhebung) eingenommen. Weiter östlich flacht das Terrain ab und wird durch ausgedehnte Sumpflandschaften, Moore und Seen geprägt. Größter See ist der Inarisee im finnischen Teil Lapplands. Der äußerste östliche Teil ist das Verbreitungsgebiet der Tundra. Das Klima ist arktisch; der Bewuchs ist mit Ausnahme der dicht bewaldeten südlichen Gebiete spärlich. Lappland verfügt über wertvolle Bodenschätze, vor allem Eisenerz in Schweden, Kupfer in Norwegen sowie Nickel und Apatit in Russland. Das Gebiet ist Lebensraum u. a. von Rentieren, Wölfen, Bären sowie vielen Arten von See- und Landvögeln. Einige Häfen sind ganzjährig eisfrei.

Die meisten Einwohner Lapplands sind Samen (Lappen oder Lappländer). Sie sprechen Sami, eine finnisch-ugrische Sprache. Rund ein Drittel der Samen sind Nomaden; sie leben im Winter im Landesinneren, im Sommer an der Küste. Die anderen sind sesshaft in verstreuten Siedlungen an der Küste und den Fjorden. Zahlreiche dieser Siedlungen entstanden an Taleingängen oder an fischreichen Seen. Hauptgewerbe ist die Rentierzucht, die Fleisch und Bekleidung liefert; daneben sind Jagd und Fischerei verbreitet. Die Samen wurden im 9. Jahrhundert von den Wikingern, im 11. Jahrhundert von den Russen unterworfen. Zwischen dem 13. und 17. Jahrhundert unterstanden sie Schweden.

Eine Region im schwedischen Teil wurde 1996 von der UNESCO als Arktische Kulturlandschaft Lapplands zum Weltkultur- sowie zum Weltnaturerbe erklärt.