Texas

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Einleitung

Texas, Bundesstaat im südlichen Mittelwesten der Vereinigten Staaten, grenzt im Norden an Oklahoma, im Nordosten an Arkansas, im Osten an Louisiana, im Südosten an den Golf von Mexiko, im Südwesten an Mexiko und im Westen an New Mexico. Der Red River bildet einen Teil der Nordgrenze, der Sabine River einen Teil der Ostgrenze und der Rio Grande die Grenze zu Mexiko.

Texas trat der Union am 29. Dezember 1845 als 28. Bundesstaat bei. Im 19. Jahrhundert waren Viehzucht, Baumwollanbau und andere Zweige der Landwirtschaft die Grundlage der texanischen Wirtschaft. Nach 1900 erlangte aber die Erdöl- und Erdgasförderung große Bedeutung. Darüber hinaus entwickelte sich eine breit gefächerte Industrie. Der Name ist von Tejas abgeleitet, der in der Mitte des 16. Jahrhunderts verwendeten spanischen Form eines Wortes aus der Sprache der Caddo-Indianer mit der Bedeutung „Freunde”. Als das Gebiet 1836, im Jahr der Unabhängigkeit von Mexiko, zur Republik erklärt wurde, übernahm man diese Bezeichnung in der Schreibweise Texas als Staatsnamen. Texas trägt den Beinamen „Lone Star State” („Bundesstaat mit dem einsamen Stern”, nach dem einzelnen Stern in seiner Flagge). Die wichtigsten Städte von Texas sind Austin (die Hauptstadt), Houston, Dallas, San Antonio, El Paso und Fort Worth.

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Land

Mit einer Fläche von 678 358 Quadratkilometern ist Texas nach Alaska der zweitgrößte Bundesstaat der Vereinigten Staaten. Die größte Ausdehnung beträgt in Nord-Süd-Richtung etwa 1 300 Kilometer und in Ost-West-Richtung etwa 1 250 Kilometer. Der höchste Gipfel ist der Guadeloupe Peak, der 2 667 Meter hoch ist und sich im Westen des Landes befindet. Die Küste am Golf von Mexiko ist etwa 600 Kilometer lang. Galveston, Matagorda und Padre sind Inseln vor dieser Küste.

2.1

Physische Geographie

Texas lässt sich in vier Regionen aufgliedern: das Gebiet Basin and Range, die Great Plains, die Osage Plains und die West Gulf Coastal Plain.

Das Gebiet Basin and Range liegt im Westen und wird im Osten vom Rio Pecos und im Westen vom Rio Grande begrenzt. Durch die Wechsellagerung härterer und weicherer Gesteine und die Steilstellung der geologischen Schichten entstanden steile Schichtrippen, die durch Täler voneinander getrennt sind. Tiefe Schluchten am Oberlauf des Rio Grande tragen zur Schönheit dieser Landschaft bei.

Die Great Plains nehmen einen großen Teil des Zentrums und den Hauptteil des schmalen Fortsatzes (Texas Panhandle) im Norden ein. Ihre Höhenlage bewegt sich zwischen etwa 300 Meter im Osten bis zu 1 300 Meter im Llano Estacado (der „abgesteckten Ebene”) entlang der mexikanischen Grenze. Die baumlosen und trockenen Great Plains werden im Süden von einer Hügellandschaft und der Edwards-Hochebene unterbrochen. Die Böden dieses großen Gebiets sind heute aufgrund von Bewässerungsmaßnahmen und Trockenfeldbau äußerst ertragreich und liefern reiche Weizen- und Baumwollernten.

Die Osage Plains erstrecken sich südlich von Oklahoma. Fruchtbare schwarze Böden insbesondere im östlichen Teil machen dieses Gebiet zu einer fruchtbaren Agrarregion mit Baumwoll- und Getreideanbau sowie Viehzucht. Der hügelige Teil im Westen ist besser für die Viehhaltung geeignet.

Die West Gulf Coastal Plain umfasst ungefähr die östlichen zwei Fünftel von Texas und reicht bis zum Golf von Mexiko. Die Ebene besitzt fruchtbare, sandige Böden und ein subtropisch-feuchtes Klima.

2.2

Flüsse und Seen

Die Hauptflüsse sind der Rio Grande, der die Grenze mit Mexiko bildet, sowie Nueces, Colorado, Brazos, Trinity River, Neches, Canadian und Red River.

In Texas gibt es zahlreiche Stauseen, wie z. B. den Amistad- und den Falconstausee, die am Rio Grande liegen. Die Stauseen dienen der Wasserversorgung der Städte, vor allem in den trockeneren Regionen. Im Gebiet Basin and Range sind zahlreiche Salzseen und -becken zu finden.